Personaggi
Francesco Paolantoni, la confessione choc a 70 anni: «Un amico mi ha prosciugato il conto, sono caduto in depressione. I figli? Nessun rimpianto»
Cinquant’anni di carriera, il dolore per la morte dei genitori quando era giovanissimo, il tradimento di un amico fidato e la depressione. Francesco Paolantoni racconta il lato più doloroso della sua vita, il successo ritrovato grazie a Fabio Fazio e Stefano De Martino e spiega perché non ha mai voluto diventare padre.
Dietro le battute, i personaggi surreali e quella capacità di far ridere senza neppure aprire bocca, Francesco Paolantoni nasconde una vita segnata da perdite, tradimenti e momenti di profonda sofferenza. A 70 anni, di cui cinquanta trascorsi sui palcoscenici e davanti alle telecamere, l’attore napoletano ha deciso di raccontarsi senza maschere nell’autobiografia Malgrado me, pubblicata da Sperling & Kupfer. E il ritratto che emerge è molto diverso da quello del comico eternamente scanzonato che il pubblico conosce. «Fare il comico non vuole dire essere sereno», spiega Paolantoni, raccontando come l’umorismo sia diventato anche uno strumento per affrontare le proprie inquietudini. Un modo per sopravvivere a dolori che hanno cominciato ad accompagnarlo quando era ancora un ragazzo.
«A 22 anni ero solo»: il dolore per la morte dei genitori
Nato nei Quartieri Spagnoli di Napoli, Paolantoni ricorda un’infanzia trascorsa per strada, tra personaggi pittoreschi e situazioni non sempre tranquille. Il padre aveva già 62 anni quando lo concepì e morì per un infarto quando Francesco ne aveva appena venti. Due anni dopo perse anche la madre. «A 22 anni sono rimasto solo», racconta. Una doppia perdita che ha lasciato conseguenze profonde sulla sua vita emotiva. Il dolore non è mai scomparso del tutto, trasformandosi in un’inquietudine con cui ha imparato a convivere. La comicità, in questo senso, è stata anche una forma di difesa. Dietro la ricerca della risata c’era il bisogno di tenere a distanza pensieri e paure che altrimenti avrebbero rischiato di sopraffarlo.
L’amico che gli svuotò il conto e la depressione
Il momento più difficile arrivò paradossalmente quando il successo sembrava avergli garantito una certa tranquillità economica. Dopo l’esplosione della popolarità con Mai dire Gol, Paolantoni lavorava moltissimo e guadagnava cifre importanti. Aveva affidato la gestione del denaro a un amico del quale si fidava completamente, concedendogli persino la possibilità di operare sui suoi conti bancari. Quella fiducia si trasformò in un disastro. L’uomo, secondo il racconto dell’attore, gli prosciugò il conto, lasciandolo senza i risparmi accumulati negli anni. Il colpo arrivò proprio mentre la carriera attraversava una fase di rallentamento. Paolantoni racconta di essere caduto in depressione, una sofferenza che aveva già conosciuto dopo la morte dei genitori e che il tradimento economico fece riemergere con maggiore intensità. Riuscire a riprendersi richiese tempo e fatica.
Da Fabio Fazio a Stefano De Martino, la seconda vita in televisione
Oggi Paolantoni vive una stagione professionale che lui stesso considera quasi miracolosa. Dopo gli anni con Renzo Arbore, la Gialappa’s Band e Quelli che il calcio, ha ritrovato una grande popolarità grazie a Che tempo che fa e alla collaborazione con Stefano De Martino. Con Biagio Izzo e Giovanni Esposito forma un gruppo affiatatissimo, nel quale l’improvvisazione è diventata il punto di forza. Di De Martino parla con affetto e ironia, definendolo addirittura più maturo di lui. Tra i rimpianti professionali resta invece il progetto mai realizzato con Francesco Nuti, che gli aveva proposto di formare una coppia cinematografica. L’incidente dell’attore toscano impedì che quell’idea diventasse realtà.
«Non ho voluto figli, ero troppo immaturo»
Sul piano personale, Paolantoni non nasconde di aver scelto consapevolmente di non diventare padre. Non si è mai sentito sufficientemente maturo per assumersi una responsabilità tanto grande e oggi, guardando indietro, non prova rimpianti. È una scelta che racconta con la stessa ironia utilizzata per descrivere il proprio carattere. A settant’anni continua infatti a sentirsi un ragazzino, desideroso soprattutto di divertirsi facendo il mestiere che ama. E se gli si domanda che cosa gli manchi ancora, la risposta è semplice: forse un film tutto suo. Ma senza ossessioni, perché dopo mezzo secolo di carriera Paolantoni ha imparato che il successo può andare e venire. La voglia di ridere, invece, è qualcosa a cui non intende rinunciare.