Animali
Come vedono i cani? I colori che riescono a distinguere, il segreto della vista notturna e perché notano movimenti che a noi sfuggono
La visione dei cani è unica e affascinante, con una maggiore sensibilità alla luminosità e ai movimenti, soprattutto nelle condizioni di scarsa luce. Comprendere come vedono i cani ci permette di apprezzare meglio il loro mondo e di fornire loro l’ambiente migliore possibile per vivere una vita felice e sana.
Il tuo cane riesce a intercettare una pallina lanciata a distanza, individua un movimento quasi impercettibile e sembra muoversi senza difficoltà quando la stanza è immersa nella penombra. Ma come vede davvero il mondo? Contrariamente a una convinzione molto diffusa, i cani non vedono in bianco e nero. La loro percezione visiva è diversa dalla nostra: riconoscono meno colori, ma possiedono caratteristiche che li aiutano a individuare movimenti e orientarsi in condizioni di scarsa illuminazione.
Quali colori vedono i cani? Il rosso e il verde sono un problema
Gli esseri umani possiedono normalmente tre tipi di coni, le cellule della retina responsabili della visione dei colori. I cani ne hanno due e per questo vengono definiti dicromatici.
La loro percezione cromatica si concentra soprattutto sulle tonalità del blu e del giallo. Il rosso e il verde, invece, risultano difficili da distinguere e possono apparire come sfumature poco differenziate di marrone, grigio o giallastro.
Questa caratteristica ha anche conseguenze pratiche. Una pallina rossa sull’erba verde, per esempio, può risultare meno visibile di una blu o gialla. Il cane può comunque individuarla grazie al movimento, al contrasto luminoso e soprattutto all’olfatto.
Perché i cani vedono meglio gli oggetti in movimento
La retina canina contiene numerosi bastoncelli, cellule particolarmente sensibili alla luce e importanti nella percezione del movimento.
I cani possono distinguere variazioni visive rapide che agli esseri umani risultano meno evidenti. Questa capacità contribuisce alla loro abilità nell’inseguire oggetti e nel reagire agli spostamenti improvvisi.
La vista canina, però, è generalmente meno nitida della nostra quando si tratta di osservare dettagli fini. Un oggetto immobile e distante può risultare difficile da riconoscere, mentre lo stesso oggetto diventa più facile da individuare quando comincia a muoversi.
Come vedono i cani di notte? Il segreto del tapetum lucidum
Una delle caratteristiche più interessanti dell’occhio canino è il tapetum lucidum, uno strato riflettente situato dietro la retina.
Questa struttura rimanda parte della luce verso le cellule sensibili, migliorando la capacità di vedere al crepuscolo e in ambienti poco illuminati. È anche responsabile del caratteristico riflesso luminoso che compare negli occhi dei cani quando vengono colpiti da una fonte di luce.
Insieme all’elevata presenza di bastoncelli, il tapetum lucidum consente ai cani di sfruttare meglio la luce disponibile. Non significa, però, che possano vedere nell’oscurità assoluta: anche i loro occhi hanno bisogno di una quantità minima di luce.
Gli occhi dei cani e quelli degli esseri umani: le differenze
Cornea, cristallino, iride, pupilla, retina e nervo ottico svolgono funzioni analoghe nei cani e negli esseri umani. A cambiare sono soprattutto la distribuzione delle cellule sensoriali e alcune strutture specializzate.
Anche il campo visivo può essere più ampio del nostro, sebbene vari considerevolmente in base alla razza e alla posizione degli occhi. I cani con il muso allungato, per esempio, possono avere una visione periferica diversa da quelli con il muso corto.
La loro percezione dell’ambiente nasce inoltre dall’integrazione tra vista, udito e olfatto. Ecco perché un cane può riconoscere una persona o localizzare un oggetto anche quando i dettagli visivi non sono sufficienti.