Animali
Genitori e figli, umani e cani: come la tua infanzia influenza il modo in cui educhi il tuo pet
Uno studio delle Università di Stirling e Glasgow svela la trasmissione intergenerazionale dei metodi educativi da umani a quattrozampe. L’approccio autoritario fallisce sempre, ma viziare Fido rischia di togliergli l’autostima.
Guardate il vostro cane mentre ignora beatamente i vostri comandi sul divano o mentre vi implora per l’ennesimo biscottino fuori orario. Prima di dare la colpa al suo carattere ribelle, provate a fare un viaggio nel tempo e a ripensare alla vostra infanzia. Il modo in cui vostra madre e vostro padre vi hanno educato, infatti, potrebbe essere lo specchio esatto di come oggi voi state crescendo il vostro quattrozampe.
A rivelare questo insolito “passaggio di testimone” emotivo è una ricerca intitolata “Trasmissione intergenerazionale degli stili genitoriali umani alle relazioni uomo-cane”, condotta dai ricercatori delle università scozzesi di Stirling e Glasgow e pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Animals. Gli studiosi hanno preso in esame un campione di 391 proprietari di cani, scoprendo che tendiamo a comportarci con Fido replicando quasi fedelmente i modelli familiari che abbiamo vissuto sulla nostra pelle.
I quattro profili: tu che “genitore” sei per il tuo cane?
La psicologia umana riconosce da tempo quattro stili educativi fondamentali. La novità della ricerca è che questi identikit si adattano perfettamente anche al rapporto uomo-animale:
- L’Autorevole (Il modello ideale): È il giusto mezzo. C’è molto affetto (alta reattività) ma anche regole chiare (alta esigenza). Si comunica, si monitora e si cresce insieme.
- L’autoritario (Il tiranno): Regole rigide, imposizioni coatte, punizioni e nessuna spiegazione. C’è pochissima attenzione ai bisogni emotivi del cane.
- Il permissivo (L’amico complice): Tantissimo amore e calore, ma totale incapacità di dare una direzione, dei limiti o una struttura comportamentale.
- Il non coinvolto (Il distaccato): Il livello minimo di sforzo. Poche regole, ma anche pochissimo affetto.
La trappola del permissivismo: l’ansia e i chili di troppo
I dati emersi dalle interviste parlano chiaro: lo stile permissivo è quello che si tramanda con maggiore facilità di generazione in generazione. Chi è cresciuto con genitori molto tolleranti tende a viziare il proprio cane. Ma attenzione, perché fare gli “amici” di Fido non è sempre un bene per lui.
I ricercatori hanno dimostrato che i cani cresciuti da umani permissivi mostrano un’eccessiva dipendenza (ricerca di prossimità) e vanno in ansia non appena si presenta una situazione minacciosa. Non solo: questo approccio è statisticamente associato al sovrappeso nei cani, causato da un eccesso di cibo usato come surrogato dell’educazione.
«Un accudimento esasperato e privo di coerenza impedisce al cane di sviluppare la propria autostima, la propria autonomia e l’efficacia nel muoversi nel mondo», spiegano gli esperti nel testo della ricerca.
Il fallimento del pugno di ferro
Se il permissivismo crea cani insicuri e “mammoni”, l’approccio autoritario fa ancora peggio. Lo studio conferma che l’uso della forza e della gerarchia rigida rovina il legame tra le due specie. Proprio come accade nei bambini, i cani sottoposti a metodi autoritari sviluppano gravi problemi comportamentali e disadattamento emotivo.
La chiave di volta, dunque, resta lo stile autorevole: fermo ma empatico. I risultati di questa ricerca aprono ora le porte a una rivoluzione nel mondo della cinofilia. Nei futuri percorsi di riabilitazione comportamentale, gli educatori non dovranno più studiare solo la psicologia del cane, ma fare un piccolo “terzo grado” anche al passato del padrone. Per guarire i traumi di Fido, insomma, bisognerà prima capire come siamo stati cresciuti noi.