Animali
Vipere, aumentano gli avvistamenti in tutta Italia: come riconoscerle e distinguerle dai serpenti innocui durante le escursioni estive
Le temperature elevate favoriscono l’attività dei serpenti e, ogni estate, si moltiplicano le segnalazioni di vipere in montagna, collina e campagne. Imparare a distinguerle dalle specie innocue aiuta a vivere la natura con maggiore tranquillità e sicurezza.
Con l’arrivo del grande caldo tornano anche le fotografie e i video di serpenti avvistati su sentieri, piste ciclabili, uliveti e giardini. Le segnalazioni di vipere sembrano aumentare ogni estate, soprattutto perché sempre più persone frequentano boschi, montagne e aree naturali durante le vacanze.
Nella maggior parte dei casi, però, gli animali immortalati non sono vipere ma serpenti completamente innocui, come il biacco, la natrice o il cervone. Per questo gli esperti invitano a evitare allarmismi e a imparare a riconoscere le caratteristiche principali delle specie presenti in Italia.
Come riconoscere una vipera
Le vipere italiane hanno alcuni tratti abbastanza caratteristici. Il corpo è generalmente più corto e tozzo rispetto a quello degli altri serpenti, la testa appare larga e ben distinta dal collo, con una forma triangolare.
Anche gli occhi possono offrire un indizio: la pupilla è verticale, simile a quella di un gatto, mentre nei serpenti innocui è normalmente rotonda. Sul dorso è spesso presente un caratteristico disegno a zig-zag scuro, anche se il colore può variare dal grigio al marrone fino al rossastro, rendendo impossibile affidarsi a un solo particolare.
Le vipere adulte misurano in genere tra i 50 e gli 80 centimetri e tendono a muoversi lentamente, preferendo mimetizzarsi tra rocce, erba alta e foglie secche piuttosto che fuggire immediatamente.
I serpenti innocui più comuni in Italia
Il biacco è probabilmente il serpente che più spesso viene scambiato per una vipera. Può superare il metro e mezzo di lunghezza, ha un corpo molto slanciato, una testa poco distinta dal collo e fugge rapidamente non appena percepisce la presenza dell’uomo.
Molto diffusa è anche la natrice dal collare, facilmente riconoscibile per le due macchie chiare dietro la testa. Vive spesso vicino a corsi d’acqua, si nutre di anfibi e pesci ed è completamente innocua.
Tra le specie più grandi figura invece il cervone, che può raggiungere anche i due metri di lunghezza. Nonostante le dimensioni possano impressionare, non rappresenta un pericolo per l’uomo.
Cosa fare se si incontra una vipera
La prima regola è mantenere la calma. Le vipere non attaccano l’uomo per istinto, ma mordono quasi esclusivamente quando vengono calpestate, afferrate o si sentono senza possibilità di fuga.
Per questo motivo è sufficiente fermarsi, mantenere una distanza di sicurezza e lasciare all’animale il tempo di allontanarsi. Non bisogna mai tentare di ucciderlo o catturarlo: oltre a essere un comportamento pericoloso, tutte le specie di vipere presenti in Italia sono protette dalla normativa sulla fauna selvatica.
Durante le escursioni è consigliabile indossare scarponi chiusi e pantaloni lunghi, evitare di infilare le mani sotto pietre o tronchi e osservare sempre il terreno quando si cammina su sentieri poco battuti.
Nel raro caso di un morso, è fondamentale contattare immediatamente il 112 o il servizio di emergenza sanitaria, mantenere la persona il più possibile ferma e non praticare incisioni, succhiare il veleno o applicare lacci emostatici, manovre oggi considerate inutili o addirittura dannose.
Conoscere le vipere significa rispettare la natura senza paura. Nella maggior parte dei casi basta un po’ di attenzione per convivere con questi rettili, che svolgono anche un ruolo importante negli ecosistemi, contribuendo al controllo delle popolazioni di roditori.