Cucina
“Palle dell’amante”, il dolce islandese dal nome irresistibile: la storia curiosa degli Ástarpungar
Croccanti fuori, morbidi dentro e pieni di uvetta: gli Ástarpungar sono uno dei dolci più particolari della tradizione islandese. Dietro il nome ironico si nasconde una ricetta antica nata tra fattorie, inverni lunghissimi e cucina di sopravvivenza.
Il dessert nordico dal nome che fa sorridere
Ci sono ricette che conquistano per il sapore. Altre per la storia. E poi esistono dolci come gli Ástarpungar, che attirano l’attenzione ancora prima dell’assaggio grazie a un nome praticamente impossibile da ignorare.
Tradotto letteralmente dall’islandese, Ástarpungar significa infatti “palle dell’amante”. Un nome che negli anni ha divertito turisti, food blogger e curiosi di mezzo mondo, trasformando questo semplice dolce tradizionale in una piccola celebrità gastronomica del Nord Europa.
Dietro l’ironia, però, si nasconde una preparazione molto seria: una frittella dolce tipica della cucina contadina islandese, preparata soprattutto durante feste, incontri familiari e lunghi mesi invernali.
Una ricetta nata per resistere al freddo
La cucina islandese tradizionale si è sviluppata in un ambiente estremo. Inverni rigidi, poche coltivazioni e lunghi periodi di isolamento hanno spinto le famiglie a creare piatti sostanziosi utilizzando ingredienti semplici e facilmente conservabili.
Gli Ástarpungar nascono proprio da questa necessità. Farina, latte acido o latticello, zucchero e uvetta erano alimenti economici e reperibili anche nelle fattorie più isolate. Friggere l’impasto nello strutto o nel burro permetteva inoltre di ottenere dolci calorici, perfetti per affrontare il clima islandese.
Secondo gli storici della gastronomia nordica, queste frittelle sono diffuse in Islanda da secoli e appartengono alla tradizione dei cosiddetti “kleinur” e altri dolci fritti tipici del paese.
Perché si chiamano così?
La vera origine del nome resta avvolta nel folklore. Alcuni sostengono che derivi semplicemente dalla forma tondeggiante delle frittelle. Altri raccontano che il termine fosse usato in tono scherzoso nelle comunità rurali islandesi.
Come spesso accade nelle tradizioni popolari del Nord Europa, ironia e cucina andavano di pari passo. E così un dolce povero è diventato nel tempo una delle specialità più fotografate dai turisti in visita a Islanda.
Il sapore? A metà tra bombolone e pancake
Chi assaggia gli Ástarpungar per la prima volta resta spesso sorpreso. La consistenza ricorda una via di mezzo tra una frittella americana e un mini bombolone non farcito.
L’interno rimane soffice e leggermente umido grazie all’uvetta, mentre l’esterno sviluppa una crosticina dorata e profumata. In Islanda vengono serviti soprattutto con caffè caldo oppure accompagnati da marmellate ai frutti di bosco.
E no, nonostante il nome, non hanno nulla di scandaloso: il massimo del rischio è finirne troppi in pochi minuti.
Ingredienti degli Ástarpungar
Blocchi ingredienti
- 250 g di farina
- 2 uova
- 60 g di zucchero
- 200 ml di latticello oppure yogurt bianco diluito con poco latte
- 1 cucchiaino di bicarbonato
- 1 pizzico di sale
- 80 g di uvetta
- scorza di limone facoltativa
- olio o burro chiarificato per friggere
- zucchero a velo per decorare
Come si preparano
Blocco procedimento
Per prima cosa si mette l’uvetta in ammollo in acqua tiepida per circa dieci minuti, così da renderla più morbida.
In una ciotola si mescolano farina, zucchero, bicarbonato e sale. A parte si sbattono le uova insieme al latticello. I due composti vengono poi uniti fino a ottenere un impasto denso e omogeneo.
A questo punto si aggiunge l’uvetta scolata e, se gradita, un po’ di scorza di limone grattugiata.
Con l’aiuto di un cucchiaio si formano piccole porzioni d’impasto da friggere in olio caldo fino a doratura. Gli Ástarpungar vanno girati spesso per ottenere una cottura uniforme.
Una volta pronti si lasciano asciugare su carta assorbente e si completano con zucchero a velo.
Il dolce perfetto per stupire gli ospiti
In un’epoca dominata da cheesecake, muffin e tiramisù rivisitati, gli Ástarpungar riescono ancora a sorprendere. Forse per il nome improbabile, forse per quella semplicità rustica che racconta un pezzo autentico di tradizione islandese.
Di certo hanno un vantaggio enorme: quando arriverà il momento di portarli in tavola, nessuno riuscirà a trattenere una risata chiedendo cosa siano davvero.