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Milano è la città più cara d’Italia, Napoli la più economica: quasi 300 euro di differenza per gli stessi acquisti e servizi
L’indagine del Codacons evidenzia come Milano e Napoli rappresentino due estremi del costo della vita in Italia. Mentre a Milano i prezzi elevati continuano a mettere a dura prova i portafogli dei residenti, Napoli si distingue per la sua relativa economicità, offrendo un contrasto netto tra Nord e Sud. La crescente disparità dei costi di beni e servizi tra le città italiane riflette una realtà complessa, in cui fattori economici e sociali contribuiscono a modellare il panorama della vita quotidiana.
Milano conserva il primato meno invidiabile d’Italia: è la città più costosa tra quelle esaminate nell’indagine Codacons sui prezzi al dettaglio. Per acquistare lo stesso insieme di prodotti alimentari e servizi, nel capoluogo lombardo servono 692,71 euro, mentre a Napoli bastano 401,91 euro. Quasi 291 euro di differenza, una distanza che racconta meglio di molte statistiche quanto il luogo in cui si vive possa condizionare il potere d’acquisto delle famiglie.
Il confronto, pubblicato nel settembre 2026 sulla base dei prezzi rilevati a giugno, riguarda 33 voci: venti prodotti alimentari e tredici servizi, dal bar al parrucchiere, dal dentista al veterinario. Non è quindi una misura di tutte le spese mensili di una famiglia, né comprende affitti e mutui, ma offre un’indicazione concreta delle disparità tra città italiane. Sul paniere considerato, a Napoli si spende il 42% in meno rispetto a Milano.
Milano, Bolzano e Aosta: dove il carrello pesa di più
Alle spalle di Milano si colloca Bolzano, dove per il medesimo insieme di acquisti e prestazioni servono circa 652 euro. Seguono Aosta e Bologna, entrambe poco sopra i 640 euro. All’estremo opposto della graduatoria compaiono Napoli, Palermo con circa 464 euro e Catanzaro con 474 euro. Le differenze non dipendono da un solo prodotto particolarmente caro, ma dalla somma di tanti prezzi quotidiani che finiscono per incidere sul bilancio.
La fotografia restituisce una netta separazione tra Nord e Sud, pur con eccezioni che impediscono di ridurre tutto a una semplice questione geografica. I prezzi cambiano in funzione dei costi delle attività commerciali, del mercato locale e del tipo di servizio richiesto. Per questo una città può essere conveniente per la spesa alimentare e molto meno per altre necessità.
Fare la spesa: Napoli a 140 euro, le città più care oltre 200
La differenza si vede già davanti agli scaffali. Per i venti prodotti alimentari selezionati nell’indagine, che comprendono frutta, verdura, carne e pesce, a Napoli servono circa 140 euro. A Catanzaro la cifra sale a 149 euro, a Pescara a 154, mentre Bari e Palermo si collocano attorno ai 170 euro.
Milano, Bolzano, Trieste, Bologna, Genova e Firenze superano invece i 200 euro per lo stesso insieme di alimenti. Non significa che ogni famiglia spenda quelle cifre per la propria spesa settimanale: il paniere è uno strumento di confronto costruito su quantità e prodotti specifici. Significa però che acquistare gli stessi beni può comportare esborsi molto diversi da una città all’altra.
Dentista, parrucchiere e veterinario: i servizi allargano il divario
È soprattutto nei servizi che la distanza tra le città diventa evidente. Per le tredici prestazioni considerate servono circa 491 euro a Milano, contro 262 euro a Napoli. Ad Aosta e Bolzano il conto si aggira sui 452 euro, mentre a Palermo si ferma attorno ai 292 euro.
Anche dietro queste cifre ci sono necessità concrete: tagliarsi i capelli, curare i denti, portare un animale dal veterinario oppure concedersi un’uscita. Le singole tariffe possono variare sensibilmente da un esercizio all’altro, ma la somma delle differenze diventa importante quando le spese si ripetono durante l’anno. Il costo della vita, insomma, non si misura soltanto alla cassa del supermercato.
Affitti e stipendi: il problema della casa a Milano
Al paniere Codacons manca una delle voci più pesanti per chi vive in una grande città: l’abitazione. Secondo i prezzi richiesti negli annunci immobiliari nell’agosto 2026, a Milano l’affitto medio si collocava attorno a 22,3 euro al metro quadrato al mese, contro 14,7 euro a Napoli. Per un appartamento di 70 metri quadrati significa circa 1.560 euro mensili nel capoluogo lombardo e 1.030 in quello campano.
Sono canoni richiesti, non necessariamente quelli effettivamente concordati nei contratti, e le differenze tra quartieri possono essere notevoli. Tuttavia spiegano perché anche uno stipendio apparentemente adeguato possa lasciare margini limitati a Milano, soprattutto per chi vive da solo o deve sostenere anche le spese di una famiglia. Il problema non riguarda soltanto il prezzo di acquisto degli immobili, ma la possibilità concreta di trovare una casa sostenibile rispetto al reddito.
L’inflazione continua a mettere pressione sui bilanci
A rendere il quadro più delicato è la ripresa dell’inflazione. Le stime preliminari nazionali di ottobre 2026 indicano una crescita dei prezzi del 5,4% su base annua, spinta soprattutto dall’energia e dagli alimentari freschi. Il cosiddetto carrello della spesa registra un aumento del 2,5%, mentre i prodotti acquistati più frequentemente salgono del 5,8%.
Questi dati misurano la variazione dei prezzi nel tempo e non vanno confusi con il confronto tra città. Insieme, però, descrivono una doppia difficoltà: vivere in alcune aree costa sensibilmente di più e gli aumenti possono ridurre ulteriormente il potere d’acquisto. Per le famiglie il risultato si traduce in scelte quotidiane, dalla spesa alimentare alla casa, fino alle prestazioni che si preferisce rimandare.