Vacanze finite, cane in crisi: lo stress da rientro e come affrontarlo

I cani, come molti animali domestici, vivono di abitudini: la sicurezza del loro mondo passa da orari prevedibili, luoghi familiari, odori e suoni noti. Le vacanze, per loro, sono un terremoto emotivo. All’improvviso tutto cambia: più passeggiate, più attenzioni, nuovi posti da esplorare, la compagnia continua dei loro umani. Poi, di colpo, il rientro. La casa silenziosa, gli orari serrati, i momenti di solitudine. È in questa fase che può scatenarsi lo stress da rientro, una condizione che molti proprietari sottovalutano ma che il cane vive come un piccolo trauma.

I segnali arrivano chiari, anche se non sempre vengono compresi subito. Alcuni cani diventano inquieti, seguono il proprietario ovunque, ansimano, piagnucolano e sembrano incapaci di rilassarsi. Altri sfogano il disagio su oggetti e mobili, mordicchiandoli o graffiandoli. Ci sono cani che si leccano in modo compulsivo fino a irritarsi la pelle, e altri che reagiscono con ululati o abbai prolungati appena percepiscono la possibilità di restare soli. Lo stress può riflettersi anche sul fisico: apatia, perdita di appetito, disturbi digestivi o addirittura piccole chiazze di pelo caduto legate alla tensione.

Alla radice di tutto c’è una brusca rottura della routine. Per il cane le vacanze rappresentano una vita parallela, fatta di stimoli e libertà. Tornare improvvisamente alle giornate vuote e silenziose crea spaesamento, soprattutto se durante le ferie il legame con il proprietario si è rafforzato con una presenza costante. Alcuni animali, più sensibili o con precedenti esperienze di abbandono, sviluppano addirittura ansia da separazione, con reazioni più intense e comportamenti distruttivi. Anche i cani che hanno trascorso le vacanze in pensione o presso amici possono soffrire un “trauma da ritorno”: passano dal caos di un ambiente nuovo e affollato al silenzio della casa, talvolta comportandosi come se avessero “dimenticato” regole e abitudini.

Per aiutare il cane serve pazienza e gradualità. Gli esperti consigliano di evitare rientri bruschi: tornare dalle vacanze qualche giorno prima della ripresa lavorativa consente una fase di transizione utile a entrambi. Nei primi giorni è importante dedicare tempo al gioco, alle passeggiate e alle attività olfattive che stimolano la mente e scaricano tensione. Punire il cane per eventuali marachelle è controproducente: meglio ignorare i comportamenti indesiderati e premiare quelli positivi, rinforzando la fiducia. Anche modificare i rituali di uscita può essere utile: se il cane associa la vista delle chiavi o della giacca all’abbandono, prenderle in mano senza uscire può ridurre l’ansia anticipatoria.

Un ritorno sereno richiede coerenza, affetto e qualche piccola strategia. Giochi interattivi come Kong e palline dispensatrici di cibo possono tenere impegnato l’animale durante le assenze. Nei casi più difficili, quando l’ansia è intensa, il supporto di un veterinario comportamentalista può fare la differenza, valutando anche eventuali rimedi naturali o farmacologici. Con tempo e attenzione, lo stress da rientro si trasforma in una fase di adattamento, e il cane ritrova il suo equilibrio, tornando a vivere la routine con serenità.