Con un gesto che conferma il suo impegno per una Chiesa missionaria e fedele, Papa Leone XIV ha autorizzato la promulgazione dei decreti che riconoscono tre nuovi venerabili. Si tratta di monsignor Alessandro Labaka Ugarte, suor Maria Nieves de Medellín e monsignor Matteo Makil. Due di loro hanno trovato la morte in un atto di totale dedizione evangelica. Il terzo ha speso la sua vita nella formazione del clero e nell’educazione delle donne, lasciando un’eredità spirituale che continua a ispirare.

Il sacrificio di Alessandro e Maria Nieves

Era il 21 luglio 1987 quando monsignor Alessandro Labaka e suor Maria Nieves entrarono nella selva amazzonica dell’Ecuador. Erano consapevoli dei rischi che correvano nel tentativo di proteggere il popolo tagaeri, una comunità indigena minacciata da una spedizione armata. Non fecero mai ritorno. Furono uccisi a colpi di lancia pur di rimanere accanto a chi non aveva voce. Labaka, vescovo cappuccino, era un missionario tra le popolazioni indigene, parlava le loro lingue e viveva nei villaggi remoti. Suor Maria Nieves, nata a Medellín, lo accompagnò, accettando volontariamente il rischio, nel nome della carità cristiana. Oggi la loro offerta della vita viene riconosciuta come un percorso autonomo verso la beatificazione, introdotto da Papa Francesco nel 2017 con il motu proprio Maiorem hac dilectionem.

La fedeltà silenziosa di Matteo Makil

Accanto ai due missionari, Leone XIV ha proclamato venerabile monsignor Matteo Makil, primo vicario apostolico di Kottayam, in India. Nato nel 1851, Makil ha dedicato la sua vita a promuovere l’educazione femminile e alla formazione del clero locale nella comunità siro-malabarese, lasciando un’impronta indelebile nella storia della Chiesa indiana.Guidato da una spiritualità fatta di mitezza, discernimento e servizio, fu il fondatore della Congregazione delle Suore della Visitazione della Beata Vergine Maria, un’opera che continua ancora oggi a sostenere e formare generazioni di religiose.

Con questi venerabili, la Chiesa continua a onorare quei testimoni della fede che, con scelte coraggiose e vite donate, hanno tracciato un cammino di servizio e dedizione totale. Una santità che nasce dalla carità, che non conosce confini, e che ora si fa più luminosa nella storia della Chiesa.

Chissà come mai quando si pensa a un ambasciatore, l’immagine più comune è quella di un diplomatico in giacca e cravatta, impegnato in lunghi discorsi istituzionali. Ma Freddy Lim, nuovo ambasciatore di Taiwan in Finlandia, sta riscrivendo le regole della diplomazia internazionale. Come? Con un passato decisamente fuori dagli schemi. Infatti Lim è stato il frontman di una delle band metal più famose del paese, i ChthoniC. La sua nomina ha sorpreso molti, ma per chi conosce la sua carriera politica e il suo impegno nei diritti umani, il salto dal palco ai tavoli diplomatici sembra quasi naturale. Ex presidente della sezione di Taiwan di Amnesty International, Lim ha trascorso otto anni in Parlamento, diventando il primo musicista heavy metal a ricoprire un mandato politico.

Un ambasciatore con il metal nel sangue

Lim, nato a Taipei nel 1976, ha fondato i ChthoniC nel 1995, creando un sound unico che mescolava strumenti tradizionali asiatici—come l’erhu e le campane tibetane—con l’energia del metal estremo. Ma la sua musica non si è mai limitata al puro intrattenimento. I brani della band affrontano temi di forte impatto sociale e politico, dal massacro degli uiguri alla lotta per l’indipendenza di Taiwan dalla Cina. Ma la sua connessione con la Finlandia va ben oltre la politica. Per decenni, Lim ha suonato in festival metal finlandesi, ha collaborato con l’industria musicale locale e ha persino pubblicato quattro album con la Spinefarm Records, un’etichetta discografica di Helsinki.

Un riff molto diplomatico

Sulla sua pagina Facebook, Lim ha espresso il suo entusiasmo per il nuovo incarico, sottolineando il suo legame con la Finlandia e il desiderio di rafforzare la cooperazione tra i due paesi. “Il mio impegno per i diritti umani, i valori progressisti e la lotta contro l’autoritarismo sono ideali che Taiwan e Finlandia condividono profondamente“, ha scritto. Ora, invece di chitarre distorte e cori epici, Freddy Lim dovrà gestire relazioni diplomatiche e negoziati internazionali. Ma è certo che porterà con sé l’energia e la determinazione che hanno caratterizzato la sua carriera.

Il mondo scientifico è in subbuglio dopo la scoperta di un batterio sconosciuto a bordo della stazione spaziale cinese Tiangong. L’organismo, battezzato Niallia tiangongensis, sembra essere strettamente imparentato con il microbo terrestre Niallia circulans, già noto nella microbiologia del suolo e precedentemente classificato come una variante del Bacillus. L’inaspettata presenza di questo batterio in un ambiente orbitale solleva interrogativi cruciali. Si è evoluto autonomamente sulla stazione spaziale o è arrivato a bordo sotto forma di spore? La risposta potrebbe offrire nuove prospettive sulla resistenza e adattabilità dei microrganismi nello spazio, con implicazioni dirette per le future missioni di lunga durata.

Un batterio sorprendente: sopravvive nello spazio

Gli esperti dello Shenzhou Space Biotechnology Group e dell’Institute of Spacecraft System Engineering di Pechino, autori dello studio pubblicato su International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, hanno analizzato il batterio dopo i prelievi effettuati nel maggio 2023 dall’equipaggio della missione Shenzhou-15. Tra le caratteristiche distintive di Niallia tiangongensis, spicca la capacità di scomporre la gelatina come fonte di azoto e carbonio, un’abilità che potrebbe aiutarlo a formare biofilm protettivi in condizioni ambientali difficili. Tuttavia, ha perso alcune capacità metaboliche sfruttate dai suoi parenti terrestri, segno che potrebbe aver subito mutazioni per adattarsi all’ambiente spaziale.

Resistenti quasi a tutto…

La scoperta di Niallia tiangongensis si aggiunge a una serie di ricerche che hanno messo in luce la capacità dei batteri di sopravvivere e adattarsi in ambienti estremi. Solo pochi giorni fa, gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA hanno annunciato di aver identificato 26 nuove specie batteriche nelle camere bianche utilizzate per preparare al lancio il lander Phoenix Mars. Questi microrganismi dimostrano un’elevata resistenza a condizioni estreme grazie a geni legati alla riparazione del DNA e alla tolleranza a sostanze potenzialmente tossiche. Le implicazioni di queste scoperte sono enormi. La capacità dei batteri di adattarsi alla vita nello spazio potrebbe influenzare la sicurezza degli astronauti, la progettazione delle future colonie extraterrene e persino la nostra comprensione di come la vita potrebbe sopravvivere su altri pianeti.

Un enigma da risolvere

Gli scienziati continueranno a indagare sull’origine e sulle peculiarità di Niallia tiangongensis, cercando di capire se sia il risultato di un’evoluzione avvenuta direttamente nello spazio o se sia giunto a bordo della Tiangong come un comune batterio terrestre, mutando nel tempo a causa delle condizioni orbitali.