C’è un profumo che a fine aprile comincia a farsi largo tra mercati e cucine: quello delle fragole mature, rosse, lucide, ancora piene di sole. Ma c’è un altro profumo che, silenziosamente, reclama spazio nei nostri piatti: quello del basilico, fresco, verde, con quel tocco tra il limone e la liquirizia che sa d’estate anticipata. In questa crostata si incontrano entrambi, e lo fanno senza chiedere il permesso.

Perché il basilico, se usato bene, può regalare alla pasticceria una nota inedita, elegante e pulita. Ecco allora una crostata che è un piccolo colpo di teatro sul palato: una base friabile di frolla, una crema vellutata al basilico e un tappeto di fragole fresche, intere o a fettine, come preferite. Perfetta come dessert per una cena, una merenda chic, o semplicemente per il puro piacere di stupirsi.

Ingredienti

Per la frolla:

• 250 g di farina 00
• 150 g di burro freddo a pezzetti
• 100 g di zucchero a velo
• 1 uovo intero
• Un pizzico di sale
• Scorza grattugiata di mezzo limone

Per la crema al basilico:

• 400 ml di latte intero
• 100 ml di panna fresca
• 4 tuorli
• 120 g di zucchero
• 40 g di amido di mais
• 20 foglie grandi di basilico fresco

Per la decorazione:

• 400 g di fragole fresche
• Gelatina neutra per lucidare (facoltativa)
• Foglioline di basilico fresco

Procedimento

Preparate la frolla: sabbiate farina e burro con la punta delle dita fino a ottenere un composto bricioloso, poi aggiungete zucchero, uovo, sale e scorza di limone. Lavorate velocemente fino a ottenere un panetto, avvolgetelo nella pellicola e fatelo riposare in frigo per almeno 30 minuti.

Nel frattempo, preparate la crema al basilico. Scaldate latte e panna in un pentolino con le foglie di basilico spezzettate grossolanamente. Portate quasi a ebollizione, poi spegnete e lasciate in infusione per 30 minuti. Filtrate e rimettete sul fuoco. In una ciotola montate i tuorli con lo zucchero, poi aggiungete l’amido. Unite a filo il latte caldo, mescolate e cuocete la crema a fuoco dolce fino a che si addensa. Fate raffreddare coperta da pellicola a contatto.

Stendete la frolla e foderate uno stampo da crostata (24-26 cm), bucherellate il fondo con una forchetta e cuocete in bianco a 180°C per circa 20-25 minuti. Una volta fredda, farcite con la crema al basilico e decorate con fragole fresche a piacere. Se volete, spennellate con un velo di gelatina neutra per lucidare e profumate con foglioline di basilico.

Il risultato? Una crostata che non ha paura di uscire dal coro. Dolce, ma non troppo. Elegante, ma con carattere. E con quel profumo verde che la primavera lascia quando entra dalla finestra.

C’è un momento, durante ogni estate italiana, in cui ci si ritrova tutti, puntualmente, di fronte allo stesso dilemma: cosa ci portiamo in spiaggia? E puntualmente, a vincere è lei, l’intramontabile insalata di pasta. Facile da preparare, resistente al caldo, versatile come poche cose al mondo. Ma è anche vero che, se non trattata con un po’ di rispetto e fantasia, può trasformarsi in una noiosa ammucchiata di pasta scotta e ingredienti messi lì a caso. E allora è arrivato il momento di riscattarla. Con creatività, colori e accostamenti inediti.

L’ABC del successo: pasta corta, cottura al dente e condimento furbo
Prima regola: mai usare pasta lunga. La regina dell’estate si esprime al meglio con formati corti come farfalle, fusilli, penne rigate, mezze maniche. E soprattutto va scolata al dente, raffreddata subito e mai “annegata” nell’olio. Un filo basta. Meglio ancora, un’emulsione con un cucchiaino di senape, succo di limone e acqua fredda. Tiene il condimento e regala una freschezza che batte anche il più ostinato caldo afoso.

Veg, etnica o fruttata? Tre idee che cambiano le regole
La versione veg dell’estate 2025 è un inno alla freschezza: zucchine grigliate, menta, ceci croccanti e scaglie di mandorle tostate. Ma se vuoi stupire anche l’amico più scettico, prova quella con mango, lime, gamberetti marinati e riso venere al posto della pasta: non sarà classica, ma è già diventata un cult tra le spiagge pugliesi. Per i nostalgici del sapore mediterraneo, invece, c’è l’insalata greca con feta, olive Kalamata, cetrioli e fusilli integrali. Un’esplosione di gusto e leggerezza.

La rivincita del tonno e della maionese (ma con stile)
Non è un reato usare tonno e maionese. Basta sceglierli bene. Il tonno deve essere di qualità, in tranci interi, conservato in olio d’oliva. La maionese? Meglio fatta in casa, o sostituita da una crema di yogurt greco e limone. Il tocco in più? Aggiungi capperi dissalati, filetti di peperone arrostito e origano fresco. Il risultato è un piatto ricco, ma equilibrato, perfetto anche come piatto unico dopo un bagno rinfrescante.

Il trucco per portarla sotto l’ombrellone (senza che diventi un pastone)
Se c’è un errore comune, è pensare che basti mettere tutto in un Tupperware e via. Ma l’insalata di pasta da spiaggia ha le sue esigenze: va preparata con qualche ora di anticipo, sì, ma non troppo (niente versioni “dalla sera prima”). E soprattutto: ingredienti separati! Pasta condita da una parte, condimento extra (olio, salse, formaggi) in un contenitore a parte. Si mescola tutto all’ultimo, magari con un cucchiaio di legno e un pizzico di sale grosso: profumo assicurato.

Un trend social tutto da copiare: la lunch box in barca
Inutile negarlo: l’insalata di pasta è diventata anche un oggetto Instagrammabile. Le “beach lunch box” impazzano sulle spiagge di Mykonos, Formentera e Gallipoli. Il trucco? Impiattare a strati in barattoli di vetro: prima il condimento, poi la pasta, infine le erbe fresche. Si capovolge tutto al momento di mangiare, si agita e voilà. Pranzo chic, anche in costume.

Conclusione (senza fare la morale)
In fondo, non c’è niente di più democratico dell’insalata di pasta: la puoi fare in anticipo, costa poco, sazia tanto e piace quasi a tutti. Basta volerle bene e trattarla con un po’ di cura. Perché anche sotto l’ombrellone, un buon piatto può fare la differenza tra un pranzo qualsiasi e un piccolo, memorabile momento di felicità estiva.

C’è un momento preciso, ogni anno, in cui il solo pensiero di accendere il forno ci fa sudare più di una camminata sotto il sole delle due. È il segnale inequivocabile che l’estate è arrivata, e con lei la necessità – o meglio, il piacere – di riscoprire una cucina leggera, intelligente, furba. Niente arrosti, niente ragù che sobbollono per ore, niente pentoloni che minacciano il microclima domestico. L’estate pretende rispetto, e la cucina lo sa.

Così tornano protagonisti i piatti freddi, quelli capaci di risolvere pranzi e cene con un colpo solo. Ma attenzione: non è roba triste, da dieta d’emergenza o frigorifero svuotato a caso. È una cucina creativa, che si gioca tutto sul contrasto di consistenze, sulla freschezza degli ingredienti, sul potere salvifico delle erbe aromatiche. Un’insalata di farro con pomodorini, menta e feta può essere più soddisfacente di una lasagna, se ben bilanciata. Un carpaccio di zucchine con limone e mandorle tostate sa essere elegante quanto un piatto gourmet.

Il segreto? Scegliere ingredienti buoni e lasciarli parlare. I pomodori veri, quelli estivi, non hanno bisogno di cotture elaborate: basta un filo d’olio extravergine e magari qualche foglia di basilico per diventare il cuore di una pasta fredda indimenticabile. E poi ci sono le insalate: di riso, di cereali, di legumi. Ma anche di frutta, che si mescola con il salato senza più scandalo. Un’anguria tagliata a cubetti, con feta e olive nere, è un antipasto perfetto e sorprendente.

I piatti unici diventano la regola: cous cous con verdure grigliate, pollo freddo con salsa allo yogurt, tartare di tonno e mango. Il tutto da preparare in anticipo, da tenere in frigo, da portare sotto l’ombrellone o in terrazzo. E anche i dolci cambiano tono: via libera a gelatine, mousse leggere, cheesecake senza cottura. Perfino il tiramisù si trasforma, con pesche sciroppate e crema al mascarpone servita freddissima, direttamente in bicchiere.

E non dimentichiamoci delle bevande: l’acqua aromatizzata con cetriolo, limone e menta non è solo fotogenica, è davvero buona. I cold brew al caffè o al tè diventano riti quotidiani. E anche un semplice bicchiere di vino bianco, servito ghiacciato al tramonto, ha tutto il sapore delle vacanze.

Insomma, la cucina estiva non è una rinuncia: è una rivoluzione silenziosa e piena di gusto. È il modo che abbiamo di coccolarci quando fuori è troppo caldo per fare qualsiasi cosa. È la prova che la semplicità, a volte, vince su tutto. Anche sul caldo.