Sorriso aperto, linguaggio diretto, una voce che canta Imagine di John Lennon in un video virale, e una bicicletta al posto dell’auto di servizio. Luis Antonio Tagle, cardinale filippino, è il volto di una Chiesa che parla ai cuori, prima ancora che alle coscienze. E proprio per questo, oggi, è tra i nomi più citati nel dibattito su chi potrebbe succedere a Papa Francesco.

“Chito”, come lo chiamano nelle Filippine, ha 67 anni ed è l’unico papabile con un pubblico affezionato sui social: oltre 600.000 follower su Facebook, dirette in cui commenta il Vangelo, e uno stile comunicativo che lo avvicina più a un predicatore globale che a un uomo di Curia. Lo hanno definito il “Francesco asiatico”, e in effetti l’affinità col Pontefice argentino non è solo di toni. “Mi ha ricordato – ha detto – che il nostro ministero non è una posizione di prestigio ma una missione. Siamo e restiamo servi”.

Origini e ascesa
Nato a Manila il 21 giugno 1957, figlio di Manuel e Milagros, porta nel sangue una miscela che oggi può contare molto: aristocrazia spagnola da parte di padre, famiglia cinese da parte di madre. Un crocevia culturale e geografico che potrebbe rivelarsi strategico nei complessi rapporti tra Vaticano e Cina.

Entra giovanissimo in seminario, viene ordinato a 24 anni, e dopo gli studi alla Catholic University of America si fa notare come teologo e comunicatore. Nel 2001 Giovanni Paolo II lo nomina vescovo di Imus, poi è Benedetto XVI a portarlo a Roma: nel 2011 lo sceglie come arcivescovo di Manila, nel 2012 lo crea cardinale, e nel 2013 lo vede tra gli elettori che porteranno al soglio Francesco.
Nel 2019, proprio Bergoglio lo chiama a guidare la potente Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, oggi Dicastero per l’Evangelizzazione.

Evangelizzazione digitale e periferie
Tagle ha una convinzione: la parola di Dio va dove stanno le persone, e oggi le persone stanno online.
Collabora con i media dei gesuiti filippini, produce programmi televisivi, radio e video musicali. Non ha paura di usare strumenti pop per parlare di fede, e il suo nome circola tra i favoriti anche per questa capacità rara di fondere dottrina e linguaggio contemporaneo.

È molto amato nelle Filippine, dove ha fatto del servizio ai poveri un segno distintivo del suo episcopato. Ma ha anche radici forti a Roma e un profilo internazionale costruito con pazienza e sobrietà. Parla cinque lingue: filippino, inglese, italiano, francese e spagnolo.

Conservatore nei princìpi, inclusivo nei gesti
Chi lo accusa di progressismo dimentica che su molti temi Tagle resta saldamente ancorato alla dottrina: è contrario all’aborto, alla contraccezione, e ha più volte richiamato i fedeli al rischio di un “ateismo pratico”.
Ma è anche vero che si è espresso per un maggior dialogo con divorziati, risposati, e persone Lgbt, rifiutando l’idea che qualcuno possa essere escluso per sempre. Al Sinodo del 2005 sorprese l’aula – dominata all’epoca da posizioni rigide – ipotizzando di rivedere l’obbligo del celibato sacerdotale, in risposta alla mancanza di preti in alcune zone del mondo.

Papabile, ma non allineato
Secondo la piattaforma di scommesse Polymarket, Tagle è il secondo favorito alla successione, subito dietro il Segretario di Stato Pietro Parolin. Ma, a differenza di molti altri cardinali, Tagle non ha una base di potere tradizionale, né alleanze granitiche in Curia.
È amato, ascoltato, stimato. Ma anche percepito come una figura “lieve”, più pastorale che politica. Potrebbe raccogliere il consenso di chi cerca un “secondo Francesco”, ma anche spaventare chi teme che il vento delle riforme continui a soffiare.

Intanto, lui canta. E ascolta.
Nel video che ha fatto il giro del web, canta Imagine senza imbarazzi. La canzone simbolo di un mondo senza religioni? Sì. Ma anche un brano che, nel suo paradosso, parla di un’umanità finalmente unita. Forse anche questo è il segreto del cardinale Tagle: dire le cose di sempre con parole nuove, e ricordare che il Vangelo, per arrivare lontano, non ha bisogno di alzare la voce. Solo di trovare l’accento giusto.