Un oggetto che unisce sacro e sport è protagonista di una insolita asta: una palla da baseball firmata da Papa Leone XIV, destinata a catalizzare l’attenzione dei collezionisti. L’asta, gestita da RR Auction, propone il lotto intitolato “Pope Leo XIV Single-Signed Baseball – Rare Autographed Format from the Head of the Catholic Church”. Il termine per le offerte è fissato per l’8 ottobre.

Un regalo sportivo e diplomatico
L’origine del gesto risale all’iniziativa del collezionista statunitense Randy L. Kaplan, noto nel mondo degli autografi politici e diplomatici. Kaplan avrebbe inviato al Pontefice due cappellini dei Chicago White Sox per omaggiare la sua passione, e in risposta Leone XIV ha apposto la sua firma su una palla ufficiale MLB.

Secondo la descrizione del lotto, si tratta di una palla Rawlings Major League (modello “Manfred”) autografata in penna a sfera blu con la dicitura “Leo PP. XIV”. Le condizioni sono valutate “very fine”. È interessante notare che Papa Leone XIV è riconosciuto come grande tifoso dei White Sox: nato a Chicago, già in passato avrebbe presenziato alla Game 1 delle World Series del 2005, nella quale la squadra vinse il titolo.

Valutazioni e contesto dell’asta
Al momento della stesura, il lotto ha ricevuto diverse offerte — una dozzina circa — e il prezzo base è attorno ai 3.000 USD. Tuttavia, il catalogo dell’asta indica una stima “10.000+” USD, segno che il potenziale di crescita è notevole. Il lotto include anche documentazione di provenienza: il pacco originale inviato da Kaplan al Vaticano, corrispondenza che ne traccia il percorso, e una lettera di autenticità firmata dallo stesso Kaplan. Va detto che la firma papale ha attirato crescente curiosità: recentemente, Papa Leone XIV avrebbe autografato una motocicletta portata al Vaticano da un gruppo di motociclisti, in occasione di un’asta benefica.

Il fascino dell’oggetto unico
Questo lotto rappresenta un punto d’incontro tra religione, sport e collezionismo. Al di là del valore economico, assume un peso simbolico: mette insieme l’autorità pontificia e l’universo del baseball, disciplina profondamente radicata nella cultura americana. Un precedente che può servire da confronto: una palla firmata da Papa Francesco è stata venduta per 18.750 USD poco dopo la sua morte, attestando che la domanda per autografi pontifici può tradursi in cifre elevate. L’asta per la palla autografata da Leone XIV non è solo un’operazione economica, ma un episodio che sottolinea come la firma di un pontefice — solitamente riservata a documenti sacri, libri, lettere — possa assumere anche una dimensione collezionistica fuori dagli schemi.

In gergo si chiama “refuso”, una svista in certi casi banale ma che, in questo caso, ha generato una figuraccia in piena regola. Con una parolina in meno su una confezione di bambole l’indirizzo cambia e, invece che rimandare al sito dedicato al lancio del film Wicked, con Cynthia Erivo e Ariana Grande, l’utente che lo dovesse digitare viene spedito su un sito pornografico in piena regola.

Quel “movie” mancante che ha generato il pasticcio

Il pasticcio del colosso dei giocattoli Mattel è venuto alla luce nello scorso weekend, quando sono iniziate a circolare in rete le immagini della confezione delle bambole Glinda e Elphaba, protagoniste dell’adattamento cinematografico del musical, con un link a wicked.com, invece che alla landing page del film wickedmovie.com. Provate a digiratli entrambi e ve ne renderete conto…

Mattel china il capo e chiede venia

Le scuse della Mattel, che ha commercializzato i giocattoli, non sono tardate ad arrivare: «Ci rammarichiamo profondamente per questo spiacevole errore e stiamo prendendo misure immediate per porvi rimedio. Si avvisano i genitori che il sito web stampato in modo errato e non corretto non è appropriato per i bambini. Si consiglia ai consumatori che hanno già il prodotto di gettare la confezione del prodotto o di oscurare il collegamento e di contattare il servizio clienti Mattel per ulteriori informazioni».

Gli esemplari errati ritirati dal mercato

Fortuna ha voluto che l’errore di stampa è finito sulle bambole vendute da Target, Kohls e Amazon, partner ufficiali del film che uscirà a fine mese in tutto il mondo, ma non altri negozi. Le bambole non sono più disponibili su Amazon e Target le avrebbe già ritirate dai negozi. Peccato perchè gli esemplari “fallati” potrebbero potenzialmente diventare oggetti di collezione molto ricercati… veri e propri “adult toys”!

Sedersi a un tavolino, ordinare una tisana e lasciarsi andare alle lacrime senza sentirsi giudicati. È l’esperienza che offrono i cosiddetti crying cafè, locali sempre più diffusi in Giappone, dove il pianto diventa non un momento di debolezza, ma un atto catartico. Una tendenza che, dal 2020, è passata da curiosità di nicchia a fenomeno consolidato, con nuove aperture sia a Tokyo che nelle città di provincia.

Come funzionano i bar delle lacrime

Il pioniere è stato il Cafè Mori Ouchi di Shimokitazawa, con un cartello programmatico all’ingresso: “Solo persone negative”. La regola è semplice: ordinare almeno una bevanda, dopodiché è possibile restare e piangere in tranquillità. L’ambiente è progettato nei minimi dettagli: luci soffuse, musica malinconica, film drammatici e libri commoventi. Il personale è formato per offrire ascolto empatico, fornire fazzoletti e perfino asciugamani caldi per ridurre il gonfiore agli occhi.

L’idea si è estesa anche al settore alberghiero. Alcuni hotel, come il Mitsui Garden Yotsuya di Tokyo, propongono le crying rooms, camere attrezzate con selezioni di pellicole e comfort per favorire le lacrime, disponibili soprattutto per le ospiti donne.

Le origini: il rui-katsu

Alla base di questo fenomeno c’è il rui-katsu (letteralmente “caccia alle lacrime”), un movimento nato formalmente nel 2013 grazie a Hidefumi Yoshida, autoproclamato “maestro delle lacrime”. Yoshida organizza sessioni collettive in cui i partecipanti, esposti a contenuti emotivi come poesie e cortometraggi, vengono incoraggiati a piangere. La sua filosofia si basa su studi scientifici: il pianto libera ossitocina ed endorfine, riduce i livelli di stress e aiuta a eliminare il manganese in eccesso, minerale associato a stati di ansia e irritabilità.

La solitudine in Giappone

Il successo dei crying cafè non sorprende se si guarda al contesto sociale. Il Giappone è uno dei Paesi con i più alti tassi di solitudine. Secondo un’indagine del Cabinet Office, quasi il 40% dei cittadini dichiara di sentirsi spesso o sempre solo. Tra i più colpiti ci sono i giovani e gli anziani, vittime di isolamento, carichi di lavoro opprimenti o lutti familiari.

Il fenomeno degli hikikomori — ragazzi che scelgono di ritirarsi dalla vita sociale e restano chiusi in casa per mesi o anni — riguarda ormai oltre un milione di persone. Solo nei primi tre mesi del 2024 si sono registrati più di 22mila kodokushi, ovvero anziani morti in solitudine senza che nessuno se ne accorgesse.

Lacrime come terapia

Il governo giapponese ha approvato nel 2023 una legge specifica contro la solitudine e l’isolamento sociale, ma la strada appare ancora lunga. Intanto, i crying cafè si propongono come luoghi di rifugio emotivo, spazi protetti in cui il pianto diventa una pratica terapeutica.

Così, mentre in Occidente la socialità viene spesso celebrata attraverso locali rumorosi e conviviali, in Giappone qualcuno sceglie di ordinare una tisana, chiudere gli occhi e lasciarsi andare alle lacrime. Perché piangere, a volte, può essere la più semplice delle cure.