Durante una spedizione nel febbraio scorso nella fossa oceanica chiamata Bounty Trough, al largo delle coste della Nuova Zelanda, un team di ricercatori ha fatto una scoperta straordinaria: circa 100 nuove specie marine. Guidati dall’organizzazione no-profit Ocean Census, dal National Institute of Water and Atmospheric Research in New Zealand (NIWA) e dal Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, i membri del team hanno raccolto quasi 1.800 campioni durante la spedizione di tre settimane, alcuni dei quali provenienti da profondità superiori a 4.000 metri.

“Sembra che abbiamo un grande bottino di specie nuove e sconosciute”, ha commentato il direttore scientifico dell’Ocean Census e co-leader della spedizione, Alex Rogers. Tra le nuove scoperte ci sono dozzine di nuovi molluschi, un gamberetto e un cefalopode, un tipo di mollusco predatore. Attualmente, conosciamo circa 240.000 specie marine, ma ogni anno vengono scoperte in media 2.200 nuove specie.

Una scoperta particolarmente intrigante è stata quella di una nuova specie che ha lasciato perplessi gli esperti. Inizialmente identificata come un possibile nuovo anemone di mare o stella marina, i tassonomi hanno escluso queste ipotesi. Secondo Michela Mitchell, tassonomista del Queensland Museum Network, potrebbe trattarsi di una nuova specie di ottocoralli, oppure addirittura di un nuovo genere, indicando una scoperta senza precedenti nelle profondità marine e un’importante aggiunta alla nostra comprensione della biodiversità del pianeta.