A trentotto anni, con una moglie e un figlio da mantenere, Shoji Morimoto ha deciso di dare una svolta radicale e bizzarra alla propria vita lavorativa. Dopo aver lasciato il suo vecchio impiego in seguito all’osservazione del suo superiore — che gli aveva rinfacciato come il suo contributo contasse poco, quasi come se non facesse nulla —, il manager residente a Tokyo ha deciso di prendere quelle parole alla lettera.

Ha lanciato un messaggio sui social network che recitava: «Mi offro a noleggio per non fare niente. Posso venire dove mi chiedete, mangiare con voi, stare con voi. Non farò altro».

Un’attività insolita che rifiuta consigli e lavori pesanti

Quella che poteva sembrare una semplice provocazione si è trasformata rapidamente in un lavoro a tempo pieno e ad alta redditività. Il “nullafacente in affitto”, diventato celebre anche grazie al suo libro Rental Nanmo Shinai Hito, chiede per ogni prenotazione 10 mila yen, equivalenti a circa 60-70 euro, a cui si aggiungono le spese di trasporto ed eventuale cibo consumato.

Le sue regole d’ingaggio sono rigide: non dà consigli, non veste i panni dello psicologo, non fa finta di essere un amico e rifiuta categoricamente mansioni fisicamente pesanti. Morimoto si limita a “esserci”, garantendo una presenza silenziosa e neutra.

Oltre quattromila prenotazioni tra stazioni, ristoranti e pratiche burocratiche

Dal 2018 a oggi, Morimoto ha collezionato oltre 4.000 prenotazioni, guadagnando centinaia di migliaia di dollari e fidelizzando una numerosa clientela abituale. Le richieste ricevute raccontano sfaccettature particolari della società moderna. C’è chi gli ha chiesto di accompagnarlo a consegnare le carte del divorzio o di sedersi nella stessa stanza mentre finiva un lavoro rimandato da mesi.

Altri lo hanno ingaggiato per mangiare insieme in un ristorante dove non avevano il coraggio di entrare da soli. Per salutarli dalla banchina alla partenza del treno o per salire insieme su un’altalena, fino alla richiesta di essere semplicemente ascoltati senza ricevere alcuna risposta.

Un fenomeno globale che rivela la solitudine contemporanea

Il percorso professionale del giapponese ha attirato l’attenzione dei principali quotidiani statunitensi e dell’agenzia di stampa Reuters. Le migliaia di ingaggi confermano come il bisogno più profondo di molte persone non sia necessariamente quello di ricevere un aiuto pratico o un consiglio terapeutico.

La storia di Shoji Morimoto dimostra che in una società frenetica il desiderio principale risiede spesso nel sentirsi accompagnati. Senza la pressione del giudizio o l’obbligo di dover sostenere una conversazione.

Quanta plastica c’è davvero sul pianeta? Una domanda a cui probabilmente non avremo mai risposta. Al di là di qualsiasi stima, la preoccupazione per questa situazione cresce lentamente rispetto all’accelerazione del problema stesso, perché la realtà è che ogni minuto c’è più plastica sul pianeta. Dalle profondità degli oceani alle nuvole, e persino nel nostro sangue, la plastica ha raggiunto ogni spazio intorno a noi, rimanendo nell’ambiente e accompagnando le generazioni future per secoli.

Tra le iniziative e le campagne volte a mitigare il problema, gli scienziati di tutto il mondo continuano a cercare soluzioni efficaci per sradicare rapidamente questo fenomeno, senza causare ulteriori danni al pianeta e ai suoi ecosistemi, ovvero senza creare un’ulteriore fonte di inquinamento idrico, atmosferico o del suolo.

Lo studio rivoluzionario tra Stati Uniti e Corea del Sud

Uno degli studi più interessanti, che ha recentemente condiviso risultati promettenti nel luglio 2026, è stato pubblicato sulla rivista PNAS dall’Università della California, Los Angeles (UCLA), e dalla Ewha Womans University in Corea del Sud. Questo progetto non solo ha sviluppato con successo un processo che potrebbe rivoluzionare il riciclo della plastica in futuro senza causare ulteriore inquinamento, ma offre anche un modo nuovo ed estremamente efficiente per ottenere energia pulita.

Questo nuovo processo raggiunge tre risultati in uno: trasforma la plastica più comune in idrogeno ad elevata purezza solidificando la CO2, impedendone così l’emissione nell’atmosfera. Il risultato si ottiene dalla combinazione di tre comuni tipi di plastica: PET, polietilene e polipropilene.

Trattamento termico alcalino e cattura della CO2

Questo risultato si ottiene attraverso un processo innovativo chiamato trattamento termico alcalino, che utilizza temperature fino a 400 °C inferiori rispetto a quelle impiegate nei processi di gassificazione convenzionali. Utilizzando idrossido di sodio e una differenza di temperatura così significativa (questo processo opera tipicamente a temperature comprese tra 700 °C e 1300 °C), questa tecnica richiede un minore consumo energetico, producendo al contempo idrogeno con una purezza superiore al 90%, un valore molto vicino allo standard richiesto per la sua implementazione nelle tecnologie per l’energia pulita.

Inoltre, catturando l’anidride carbonica (CO2) emessa durante il processo, si impedisce che il gas venga rilasciato e inquini l’atmosfera, aprendo la strada al suo utilizzo allo stato solido. Questo materiale trasformato può quindi essere impiegato nell’industria manifatturiera, edile e in altri settori. Secondo l’UCLA, meno del 10% della plastica scartata viene riciclata; quasi l’80% finisce nelle discariche e negli oceani, mentre circa il 10% viene incenerito, rilasciando gas inquinanti.

Le prospettive future e la ricerca sulle bioplastiche

Sebbene questo progetto sia ancora in fase sperimentale e necessiti di un’implementazione industriale al di fuori del laboratorio, i risultati sono promettenti per quanto riguarda la riduzione dei costi di selezione e separazione dei materiali plastici, la produzione di idrogeno ad elevata purezza e la gestione dei rifiuti rimanenti per il riutilizzo.

Dal 2020 sono emersi diversi progetti di ricerca. Nel 2025 i ricercatori giapponesi hanno sviluppato una plastica a base di cellulosa altamente resistente che si degrada completamente in acqua salata, mentre all’inizio del 2026 è stato pubblicato un progetto che distrugge la plastica utilizzando enzimi, ottenendo la degradazione fino al 90% delle bottiglie in PET. Tuttavia, l’implementazione delle bioplastiche nella vita quotidiana potrebbe richiedere ancora molto tempo; pertanto, la migliore opportunità per apportare un cambiamento risiede nelle scelte individuali volte a generare la minor quantità possibile di rifiuti.

A tutti è capitato di trovarsi al ristorante, sui mezzi pubblici o in ufficio di fronte a persone che esprimono qualsiasi concetto a un volume decisamente superiore alla norma. Se nell’immaginario comune questo comportamento viene spesso liquidato come una banale manifestazione di invadenza o maleducazione. Le indagini scientifiche sul tema mostrano un quadro ben più articolato. La regolazione del tono di voce risponde infatti a complessi meccanismi neurologici, uditivi e psicologici che agiscono in modo per lo più inconsapevole.

L’effetto Lombard e il controllo dell’udito

Uno dei fattori primari individuati dalla ricerca scientifica riguarda il funzionamento del sistema di udito e autoregolazione, noto in ambito scientifico come riflesso o effetto Lombard. Questa risposta involontaria spinge gli individui ad alzare la voce in presenza di rumori di fondo per garantire che il proprio messaggio sia udibile e chiaro.

In molti casi, tuttavia, questo meccanismo continua ad agire anche quando il rumore ambientale diminuisce. Le persone che soffrono di micro-deficit uditivi, o che hanno difficoltà a processare il feedback della propria voce mentre parlano, tendono ad alzare il volume perché percepiscono il proprio suono come troppo debole. Non riuscendo a tarare correttamente la propria emissione vocale rispetto allo spazio circostante.

Tratti di personalità ed estroversione

Oltre agli aspetti fisiologici e percettivi, la psicologia analizza il legame profondo tra l’intensità della voce e i tratti della personalità del parlante. Gli individui caratterizzati da alti livelli di estroversione o da un forte bisogno di affermazione sociale tendono naturalmente a occupare uno spazio acustico più ampio.

Per queste persone parlare a voce alta diventa uno strumento espressivo spontaneo per attirare l’attenzione, marcare una posizione di leadership o trasmettere entusiasmo. Al contrario, situazioni di forte stress o agitazione emotiva possono temporaneamente alterare il controllo della respirazione e la tensione delle corde vocali, portando involontariamente ad alzare il tono dei discorsi quotidiani.

L’impatto dei contesti culturali e delle abitudini familiari

Un ulteriore elemento determinante risiede nel contesto socio-culturale in cui l’individuo è cresciuto. Le dinamiche di comunicazione apprese durante l’infanzia all’interno del nucleo familiare stabiliscono lo standard di ciò che viene considerato un volume di conversazione “normale”.

Chi cresce in ambienti numerosi, rumorosi o in culture che incoraggiano un’espressività marcata e partecipe, sviluppa un’abitudine vocale che persiste anche nell’età adulta. In questi contesti, alzare il livello della voce non viene percepito come un atto di sopraffazione, ma semplicemente come il modo d’uso ordinario per partecipare alla conversazione e non rimanere escluso dal dibattito.