Tra i dolci che accompagnano l’Epifania, accanto a calze e carbone, c’è una specialità meno conosciuta ma ricca di storia: la focaccia della Befana. Diffusa soprattutto in alcune zone del Nord Italia, in particolare in Veneto, Lombardia e Piemonte, è un dolce lievitato povero negli ingredienti ma carico di simboli. Tradizionalmente veniva preparata il 5 gennaio, alla vigilia dell’Epifania, per celebrare la fine delle festività natalizie e propiziare fortuna per l’anno appena iniziato.

Un dolce tra sacro e popolare

La focaccia della Befana affonda le sue radici nella cultura contadina. In molte famiglie si usava nascondere una fava secca o una monetina nell’impasto: chi la trovava era considerato il “fortunato” dell’anno. Un’usanza che richiama antichi riti di buon auspicio, simili a quelli di altri dolci rituali europei legati al passaggio stagionale e al raccolto.

La ricetta, tramandata oralmente, è cambiata poco nel tempo: farina, lievito, zucchero, uova e burro (o olio, nelle versioni più antiche). Un dolce semplice, pensato per essere condiviso.

La ricetta tradizionale della focaccia della Befana

Ingredienti (per una teglia):

• 500 g di farina 00
• 80 g di zucchero
• 2 uova
• 60 g di burro morbido (oppure 50 ml di olio di semi)
• 200 ml circa di latte tiepido
• 20 g di lievito di birra fresco (o 7 g di lievito secco)
• scorza grattugiata di un limone non trattato
• 1 pizzico di sale
• zucchero in granella o mandorle per decorare
• 1 fava secca (facoltativa, per la tradizione)

Procedimento

Sciogliere il lievito nel latte tiepido con un cucchiaino di zucchero. In una ciotola capiente versare la farina, lo zucchero restante, le uova, il burro morbido e la scorza di limone. Unire il lievito sciolto e iniziare a impastare, aggiungendo infine il sale. Lavorare fino a ottenere un impasto liscio ed elastico.

Formare una palla, incidere una croce sulla superficie e lasciare lievitare coperta per circa 2 ore, fino al raddoppio del volume. A questo punto incorporare, se si vuole seguire la tradizione, la fava secca. Stendere l’impasto su una teglia unta, decorare con zucchero in granella o mandorle e lasciare riposare ancora 30 minuti. Cuocere in forno statico a 180 °C per 25–30 minuti, finché la superficie risulta dorata.

Un rito che resiste nel tempo

Oggi la focaccia della Befana viene riscoperta come dolce conviviale, ideale da condividere a colazione o merenda il giorno dell’Epifania. Più che una semplice ricetta, rappresenta un gesto di continuità con il passato, un modo per salutare le feste con dolcezza e affidare all’anno nuovo un augurio di serenità e fortuna. Un piccolo rito domestico che, ancora oggi, conserva tutto il suo valore simbolico.

Ti è mai capitato di trovarti incapace di rifiutare un favore, anche quando non avevi tempo, energie o voglia? Se ti senti in colpa solo all’idea di dire “no”, sappi che non sei affatto solo. Molti vivono con il timore di deludere gli altri, di sembrare egoisti o di compromettere un rapporto. È un comportamento comune, spesso automatico, ma che a lungo andare porta a stress, sovraccarico e frustrazione.

La difficoltà nel porre limiti personali ha radici psicologiche precise. Una delle cause più diffuse è il bisogno di approvazione: si teme che dire di no possa compromettere il giudizio altrui. Alcune persone crescono in contesti familiari dove essere disponibili a ogni costo è visto come un “dovere morale”. Altre, invece, temono il conflitto e preferiscono piegarsi alle richieste pur di evitare tensioni. Tutti questi fattori fanno sì che aiutare diventi un riflesso più che una scelta consapevole.

Il risultato? Ritrovarsi esausti, sovraccarichi e spesso risentiti. A forza di mettere i bisogni degli altri al primo posto, si perde contatto con i propri. Dire sempre sì, infatti, non è un atto di altruismo: può diventare un modo per annullarsi. Imparare a dire no significa recuperare spazio per respirare, scegliere, pensare e vivere in modo più autentico.

Come si può, quindi, iniziare a costruire confini più sani senza essere travolti dal senso di colpa? Il primo passo è riconoscere il proprio diritto a dire di no. Non siamo obbligati a soddisfare ogni richiesta. La disponibilità è un valore solo se è libera, non se nasce dalla paura.

Un altro metodo efficace è prendere tempo prima di rispondere. Dire: “Fammi controllare e ti dico”, o “Ci penso un attimo” aiuta a valutare davvero se si ha modo di aiutare. Riduce l’impulso a dire sì e dà la possibilità di ascoltare le proprie esigenze.

È utile anche imparare a formulare un no gentile ma fermo. Ecco alcuni esempi:

• “Mi dispiace, ma non posso occuparmene.”
• “In questo periodo ho già diversi impegni.”
• “Vorrei aiutarti, ma non ce la faccio.”
  Queste frasi rispettano l’altro senza mettere da parte se stessi. Non servono scuse elaborate: la chiarezza è più efficace del tentativo di giustificarsi.

Un altro passo importante è accettare il disagio iniziale. Chi non è abituato a rifiutare può sentirsi in colpa le prime volte. È normale: è il risultato di abitudini radicate. Ma il senso di colpa diminuisce con la pratica, soprattutto quando si vede che gli altri continuano a rispettarci e che i rapporti non si spezzano — anzi, spesso migliorano.

Infine, imparare a dire no è più facile se si coltivano spazi personali di cura: riposo, tempo libero, hobby, momenti di decompressione. Quando la propria vita è più equilibrata, anche i confini diventano più chiari.

Riscoprire i limiti, stabilirli e proteggerli è un atto di rispetto verso se stessi. Non è egoismo: è la base per relazioni sane, autentiche e reciproche. E se fino a oggi hai avuto difficoltà, non significa che non puoi cambiare. Dire no è un’abilità, e come tutte le abilità si può imparare, un passo alla volta.

Con l’arrivo dell’inverno e il calo delle temperature esterne, mantenere una casa calda e confortevole diventa una priorità quotidiana. Il freddo domestico non è solo una questione di disagio: ambienti troppo freddi possono incidere sul benessere fisico, favorire raffreddori e dolori muscolari e aumentare l’umidità, con conseguenze anche sulla qualità dell’aria. La buona notizia è che, secondo esperti di efficienza energetica e salute ambientale, non servono necessariamente grandi lavori per migliorare la situazione: spesso bastano accorgimenti mirati e buone abitudini.

Qual è la temperatura ideale in casa

Le linee guida di organismi sanitari e energetici indicano che la temperatura ottimale negli ambienti domestici dovrebbe oscillare tra i 18 e i 20 gradi nelle stanze più vissute, come soggiorno e cucina, mentre nelle camere da letto è consigliabile non superare i 18 gradi. Superare di molto queste soglie non solo aumenta i consumi, ma può anche seccare l’aria e causare fastidi alle vie respiratorie.

Bloccare il freddo: attenzione agli spifferi

Una delle principali cause di dispersione del calore sono gli spifferi provenienti da porte e finestre. Anche infissi apparentemente in buono stato possono lasciare entrare aria fredda. L’uso di paraspifferi, guarnizioni adesive o semplici soluzioni fai-da-te, come tende pesanti o pannelli isolanti, può ridurre sensibilmente la perdita di calore. È utile anche verificare che le finestre chiudano correttamente e arieggiare gli ambienti in modo rapido ma efficace, evitando di tenerle aperte a lungo.

Vestirsi in modo intelligente

Un altro errore comune è affidarsi esclusivamente al riscaldamento. Gli esperti consigliano di coprirsi adeguatamente, preferendo abiti a strati in fibre naturali come lana e cotone, che trattengono meglio il calore corporeo. Anche calze spesse e pantofole aiutano a ridurre la sensazione di freddo, soprattutto se i pavimenti sono poco isolati.

Riscaldamento: come usarlo al meglio

Un utilizzo corretto dell’impianto di riscaldamento è fondamentale. Evitare di accenderlo al massimo per brevi periodi e preferire una temperatura costante aiuta a migliorare l’efficienza. I termostati programmabili consentono di regolare il calore in base agli orari e alle stanze, riducendo gli sprechi. Importante anche non coprire i termosifoni con tende o mobili, per permettere una diffusione uniforme del calore.

Isolamento e piccoli interventi utili

Se la casa è particolarmente fredda, può essere utile intervenire su isolamento di pareti e pavimenti, anche con soluzioni temporanee come tappeti o pannelli isolanti interni. I tappeti, oltre a rendere l’ambiente più accogliente, limitano la dispersione del calore verso il basso, soprattutto nelle abitazioni al piano terra.

Aria sana e umidità sotto controllo

Il freddo spesso si accompagna a un’aria secca o, al contrario, troppo umida. Mantenere un livello di umidità tra il 40% e il 60% aiuta a percepire una temperatura più confortevole. In alcuni casi, l’uso di un umidificatore può migliorare il benessere senza aumentare i gradi del riscaldamento.

Risparmio e comfort possono convivere

Tenere la casa calda non significa necessariamente consumare di più. Ridurre le dispersioni, vestirsi in modo adeguato e gestire correttamente il riscaldamento permette di vivere l’inverno in modo confortevole e sostenibile, con benefici sia per la salute sia per il portafoglio.

In conclusione, affrontare il freddo in casa è possibile con una strategia fatta di piccoli accorgimenti quotidiani. Un ambiente ben isolato, una temperatura equilibrata e qualche attenzione in più possono trasformare l’inverno domestico in una stagione più calda, accogliente e consapevole.