Cinque sedicenni, un’estate apparentemente perfetta, un Caravaggio ritrovato per caso e una quantità di guai destinati a sconvolgere la tranquillità di un piccolo borgo alle porte di Roma. Sono gli ingredienti di Le ragazze sono in giro – Caravaggio, caos e altri casini, il nuovo romanzo di Niky Marcelli, che torna nella Capitale per una seconda presentazione dopo il successo dell’incontro del 30 settembre al Palazzo delle Esposizioni.

L’appuntamento è per sabato 24 ottobre alle 17.30 alla Libreria Mondadori di via Piave 18, a Roma. A dialogare con l’autore sarà la giornalista Roberta Beta, mentre l’attrice e scrittrice Gaia Zucchi interpreterà alcuni brani del libro.

Niky Marcelli abbandona il noir per raccontare cinque ragazze

Dopo una lunga serie di gialli e romanzi d’avventura, Marcelli cambia registro e firma una commedia agrodolce ambientata nei primi anni Duemila, in un borgo medievale lungo la via Cassia.

La protagonista è Alessandra Bevilacqua, detta «Salamandra» per la sua passione per il sole e le giornate trascorse in piscina. Ha sedici anni, un padre scrittore in crisi creativa e quattro amiche inseparabili: Chiara e Giorgia, le gemelle appassionate di motociclette e tromba; Viviana, soprannominata «Mortiana», ragazza dark figlia del guardiano del cimitero; e Monica, alle prese con insicurezze e problemi familiari.

Un Caravaggio ritrovato e un’estate che cambia tutto

Tra scherzi, corse in moto, zie eccentriche e una nonna ex attrice decisamente sopra le righe, le cinque ragazze sembrano destinate a trascorrere un’estate spensierata. Ma il ritrovamento di un affresco attribuito a Caravaggio in una vela del Duomo porta nel paese giornalisti, curiosi e un’affascinante restauratrice, che nasconde un legame sentimentale con il padre di Alessandra.

Da quel momento, equivoci e situazioni tragicomiche si susseguono fino a quando la vita costringerà le protagoniste a confrontarsi con qualcosa di molto più serio.

Il romanzo mescola ironia, sentimenti e satira sociale, recuperando anche la vena irriverente dell’autore, già tra i fondatori del settimanale satirico La Peste.

Roberta Beta e Gaia Zucchi alla presentazione romana

Dopo l’incontro con Sonia Bruganelli e Monica Marangoni al Palazzo delle Esposizioni e la partecipazione alla Fiera del Libro di Francoforte, Marcelli torna dunque davanti ai lettori romani.

Al termine della presentazione sono previsti il firmacopie, un brindisi e una degustazione della torta di mele preparata da Stefano Crialesi e Filippo Biffani di S&F Art of Taste.

Le ragazze sono in giro – Caravaggio, caos e altri casini è pubblicato da Officine Pindariche, conta 438 pagine e costa 18,50 euro.

Crystal Hefner, vedova di Hugh Hefner, detto Hef ideatore e fondatore di Playboy nel suo libro di memorie racconta l’epopea di Bunny Mansion, la maison di Hefner dove hanno abitato migliaia di ‘conigliette’.

Ma com’era la vita all’interno della villa più erotica del secolo?

Non era quello che ti aspetti dice Zeleb una delle conigliette che come prima impressione puntualizza tra gioia e terrore: “Una volta entrati era difficile trovare l’uscita“. Andiamo bene. E come mai, ci sorge spontaneo chiederci. Una serie di testimonianze di come si viveva in quella villa ci aiutano a capire alcuni perché. Crystal, per esempio, si trasferì nella villa nel 2008 dopo aver inviato una sua foto a Hugh Hefner, che la invitò a una festa. Ben presto, abbandonò gli studi di psicologia per sostituire Holly Madison, ex fidanzata di Hefner. La vedova, di umile estrazione, ebbe la sfortuna di perdere il padre ancora adolescente che la lasciò in una situazione economicamente precaria e psicologicamente difficile.

Una gabbia dorata

Per questo la villa le sembrò un vero e proprio eldorado. “Una situazione che non avrei mai immaginato di poter vivere. Venivo da un mondo dove non avevo niente“. Una volta preso possesso dei suoi spazi Crystal viene a contatto con un mondo che non aveva mai visto prima. Viene a contatto con il potere. Forse il potere dei soldi. Ma non solo. “I muri hanno iniziato a chiudersi intorno a me. Penso che le donne vulnerabili siano attratte da situazioni del genere. Ancora non capisco perché. Questo è uno dei motivi per cui ho ripreso a studiare psicologia. Per capire bene cosa succede a certe donne che vengono in contatto con questi mondi“. Quando Crystal arrivò alla Bunny Mansion aveva solo 21 anni. Oggi, a 37 anni, tra le pagine del suo romanza cerca di spiegarsi le dinamiche degli eventi che ha vissuto.

Il lavaggio del cervello

“Credo che mi abbiano fatto il lavaggio del cervello, perché alla fine mi sono resa conto che ci sono rimasta per dieci lunghi anni senza che nulla apparentemente andasse male. Sto ancora cercando di capire come è stato possibile. Ho il sospetto che mi fosse stato fato un lavaggio del cervello“. In un documentario l’ex assistente di Hefner, Lisa Loving Barrett, ha spesso citato l’abuso di sostanze illegali come parte del suo lavoro. Incaricata di procurarsi tutte le prescrizioni per le pillole sedative, Lisa le definisce “un male necessario per vivere in quella villa“. Ma nella relazione tra il padrone di casa e le future ‘conigliette’ c’era anche uno scambio di denaro? Sembra proprio di sì perché alle ospiti non era consentito lavorare all’esterno della villa. Ricevevano un assegno settimanale di circa 1.000 dollari. E dovevano fare la fila per prendere i soldi.

Tutte in fila per la busta paga

Come ricorda Crystal, a Hefner piaceva farle aspettare, quindi si prendeva il tempo necessario per contare ogni banconota prima di consegnarle alle ragazze. Una umiliazione?. Una perversione? Un disturbo mentale…? Di certo alla maison di Hugh le regole erano rigide. Izabella St. James, una delle conigliette, nella sua autobiografia “Bunny Tales“, sottolinea che infrangere anche una sola regola poteva comportare la perdita di quello stipendio. “C’era il coprifuoco. Dovevamo essere tutte nella villa entro le 21 ogni sera, a meno che non fossimo con Hef in un club o ad un evento.” Nei video di quegli anni girati durante feste ed eventi appaiono anche “celebrità, politici e imprenditori, alcuni dei quali erano sposati“, rivela Crystal. Quando ha chiesto a Hugh se le persone sapevano che erano state filmate, lui ha alzato le spalle e ha risposto: “È la mia camera da letto. E’ casa mia, il resto non mi interessa“.

E per il sesso come era considerata la casa di Hugh?

Nel suo libro Crystal descrive il tragitto verso la camera da letto di Hefner a fine serata. “Ho fatto cose con cui non mi sentivo a mio agio. Non ero attratta fisicamente da un uomo di 80 anni. Cercavo solo di sopportare. Le altre ragazze? Non ci piacevamo. Eravamo lì solo per Hef.” Per segnalare la disponibilità a fare sesso in villa si usava il linguaggio dei pigiami. Come?
Esisteva un sistema di comunicazione particolare che coinvolgeva i pigiami delle ragazze. “Se tenevi addosso i pantaloni del pigiama, era un segno che non volevi avere contatti quella notte.” La prima notte non si è sentita a suo agio e ha tenuto i pantaloni addosso. Durante gli incontro Hefner non utilizzava mai protezioni, il che metteva in forte imbarazzo molte ragazze che si sentivano letteralmente a disagio. Un sistema accettato tanto che Crystal alla fine sposa Hefner che di anni ne aveva 60 più di lei. “Mi ha consegnato l’anello in una scatola e ha detto che sperava che andasse bene. Non mi ha dato la possibilità di dire di no.”

Nel letto tante conigliette, ma in fondo era un romantico

Eppur anche se al magnate Hefner piaceva condividere il letto con molte conigliette ce la metteva tutta per essere anche un romantico. “Ma purtroppo“, scrive Crystal “Le poche volte in cui ha cercato di essere romantico o intimo è stato semplicemente imbarazzante. Non aveva idea di come farlo“. Madison, una delle poche conigliette a raccontare le sue avventure, è stata molto schietta riguardo alle sue esperienze nella camera da letto di Hefner. Sul podcast di Bridget Marquardt, dice “Era proprio un inferno. Lo consideravamo un lavoro di routine che dovevamo fare, altrimenti saremmo state cacciate di casa. E tutte volevano solo farlo il più rapidamente possibile“..

Ma almeno la vita in villa era confortevole?

Per nulla, la casa non era molto ben tenuta. Come scrive Izabella St James nella sua autobiografia. Le stanze erano decorate come se qualcuno fosse andato in un negozio di beneficenza e avesse comprato l’essenziale. Materassi disgustosi: vecchi, logori e macchiati… tappeti sporchi e biancheria dei bagni usata con la presenza di malattie e batteri. Insomma una giornata tipo di una coniglietta nella villa di Hugh Hefner non era quello che ti aspetti. Molte di loro durante il loro soggiorno si sono ammalate di malattie più disparate. Febbre, mal di testa, tosse, mancanza di respiro e dolori. Tanto che alcuni ispettori sanitari trovarono tracce di batteri appartenenti al genere Legionella persino nella vasca idromassaggio della villa.

Un violinista di fama internazionale viene trovato strangolato con le corde del proprio strumento. Accanto al cadavere, lo spartito del Capriccio n. 24 di Paganini. Nella stanza ci sono sette teche, ma una è vuota. Comincia così «Il settimo violino» di Michele Nosei, thriller vincitore della sezione inediti adulti del Premio Santa in Giallo 2025.

A indagare è Alessio Nardi, poliziotto tormentato già protagonista di Nel buio e nel bianco si muove la morte. La ricerca di un leggendario Guarneri del Gesù conduce tra segreti, passioni e tradimenti.

Michele Nosei: «Il violino è uno strumento diabolico»

Nel romanzo la musica è quasi un personaggio. Perché hai scelto il mondo della liuteria?

«La musica è forse la più complessa e trasversale delle arti, perché riesce a unire il rigore matematico all’istinto, alla magia e al mistero. Per raccontare una storia servono migliaia di parole, mentre sette note possono bastare per costruire un mondo intero. Il violino, poi, è lo strumento diabolico per eccellenza. Possiede una voce capace di esprimere sentimenti estremi e contrastanti. Credo che ogni violinista custodisca almeno una piccola parte di anima maledetta. Il suono di quelle quattro corde può trasformarsi, anche nel giro di pochi istanti, da un canto d’amore a un lamento di dolore. Era proprio questa ambivalenza che volevo portare dentro una storia criminale».

Alessio Nardi torna nel tuo secondo romanzo. Che cosa è cambiato in lui?

«In questa nuova storia Alessio mostra maggiormente la propria capacità di amare e proteggere. I demoni del passato continuano ad accompagnarlo, ma hanno perso parte della loro forza. La consapevolezza di poter ancora provare sentimenti profondi ha smussato alcuni aspetti del suo carattere ombroso. Anche il rapporto con Martina si è evoluto: da semplice mentore, Alessio è diventato per lei una figura quasi paterna, o almeno quella di un fratello maggiore. Rimane però una zona d’ombra importante, legata al suo passato più remoto. È una parte della sua vita che il lettore deve ancora scoprire completamente».

Pavia, il mistero e il Premio Santa in Giallo

Pavia è la città che hai scelto come casa. Quanto conta nell’economia del romanzo?

«Pavia è un personaggio vero e proprio, importante quanto quelli umani. Non volevo che fosse soltanto uno sfondo riconoscibile o una successione di luoghi nei quali ambientare le scene. È una città che possiede un’atmosfera particolare, capace di avvolgere le vicende e di influenzarne il racconto. Per me, che la considero ormai la mia vera casa, era naturale darle questo ruolo. I luoghi hanno una memoria e una personalità, proprio come le persone, e credo che questo emerga anche nella storia».

Che cosa ha rappresentato la vittoria al Premio Santa in Giallo 2025?

«È stato il coronamento di un desiderio che porto con me fin da quando ho imparato a scrivere. Credo che la giuria abbia apprezzato soprattutto due aspetti. Il primo è che Il settimo violino non racconta soltanto un’indagine, ma anche persone, relazioni e luoghi. Il secondo riguarda il rigore della ricerca. Ho dedicato molta attenzione alla credibilità della vicenda, cercando di evitare incongruenze ed errori, soprattutto nelle procedure di polizia. Quando si scrive un giallo, la precisione è fondamentale: il lettore deve potersi fidare del mondo che gli viene raccontato».

«Il settimo violino», dove bellezza e dolore convivono

Nel libro convivono la bellezza della musica e la brutalità del delitto. È questo il cuore della storia?

«Sì, il contrasto è il filo conduttore dell’intero romanzo. Penso che la vita sia esattamente questo: una convivenza continua, e non necessariamente alternata, di bellezza e dolore, luce e oscurità. Sono dimensioni che possono esistere contemporaneamente, anche nella stessa persona. La musica rappresenta perfettamente questa contraddizione, perché può suscitare emozioni sublimi e accompagnare sentimenti molto oscuri. Nel romanzo ho cercato di raccontare proprio questa complessità, attraverso personaggi che custodiscono ferite, desideri e colpe».

Nel mondo raccontato da Michele Nosei, dunque, la musica diventa la chiave per comprendere le contraddizioni dell’animo umano. E il mistero del settimo violino accompagna il lettore verso una verità nella quale bellezza e violenza finiscono inevitabilmente per incontrarsi.