“Vi auguro tante polemiche”. La frase è di Fiorello, intervenuto in videocollegamento insieme a Fabrizio Biggio durante la prima conferenza stampa. È una battuta, certo. Ma è anche una benedizione laica che accompagna ogni Festival che si rispetti. Perché senza polemiche Sanremo non sarebbe Sanremo. E la settantaseiesima edizione, al via da domani sera fino al 28 febbraio, sembra avere tutti gli ingredienti per non smentire la tradizione.

Carlo Conti torna alla guida per quella che ha annunciato come la sua ultima conduzione. Lo fa con accanto Laura Pausini, scelta come compagna di viaggio per tutte le serate. L’ingresso della cantante in conferenza è già una scena da copione: Conti si alza, esce dalla sala e va a prenderla con un mazzo di fiori. “Quest’anno non sono solo, vado ad accogliere la mia compagna di viaggio”, dice sorridendo. Un gesto simbolico che racconta il tono scelto per questa edizione: meno solitario, più corale.

La sala stampa, prima di ogni cosa, si ferma per un applauso ai giornalisti Giovanni Paoli, Alfredo Saitto e Pietro Bevilacqua, scomparsi nell’ultimo anno e legati a doppio filo alla storia del Festival. Poi si entra nel vivo. Conti scherza sulla cittadinanza onoraria di Sanremo: “Per me è una seconda casa, io e Amadeus aspettiamo la cittadinanza”. Pausini rilancia: “Anche io la voglio, vengo dal ’93”.

Ed è proprio Laura Pausini a regalare uno dei momenti più personali della conferenza. “Sono 15 anni che mi chiedono di condurre Sanremo. Ho detto sì perché Conti è il mio Lexotan”, dice, con quell’ironia che nasconde emozione vera. Racconta di quando aveva 18 anni, della sua prima volta sul palco dell’Ariston nel 1993, dell’edizione successiva in cui arrivò terza con Strani amori. “L’insegna di Sanremo mi porta direttamente il Lexotan, ora invece avrò il Carlotan”, scherza. Poi si fa seria: “L’ho sempre sognato il Festival e spero di essere all’altezza. Mi sono preparata in questi trent’anni”.

Conti, dal canto suo, non nasconde la commozione quando parla di Pippo Baudo, a cui è dedicata l’intera edizione. “È il primo Sanremo senza Pippo”, dice con la voce che si incrina. Lo definisce “un faro, un punto di riferimento per tutti noi”. Nella prefazione al Quaderno del Teatro Ariston scrive che “se esiste ‘Perché Sanremo è Sanremo’ è anche perché Baudo è Baudo”. E promette che l’omaggio sarà evidente fin dalla prima discesa delle scale.

Il Festival 2026 arriva in un momento particolare per la Rai. “Questo è un periodo di grande gioia che arriva dopo aver concluso un evento epocale come le Olimpiadi di Milano Cortina”, sottolinea Conti. L’amministratore delegato di Rai Pubblicità Luca Poggi parla di numeri oltre le aspettative: “Siamo a più del doppio delle Olimpiadi di Parigi, ben oltre i 20 milioni”. Su Sanremo la tendenza è positiva, con un segno più rispetto ai 65,3 milioni raccolti lo scorso anno.

Sul piano artistico, le 30 canzoni in gara promettono varietà. “Ci sono tanti sapori diversi, dal country al rock con il tocco latino”, anticipa Conti. E poi i pilastri: Laura, Eros, Tiziano Ferro, Andrea Bocelli. Generazioni diverse che si incrociano in un cartellone pensato per raccontare l’attualità attraverso suoni e testi. Il direttore dell’Intrattenimento Prime Time Williams Di Liberatore ricorda che “Sanremo non è della Rai ma di tutta l’Italia”. E i numeri social lo confermano: un miliardo di visualizzazioni su TikTok lo scorso anno, con un +500% nei giorni precedenti rispetto all’edizione precedente, come sottolinea Elena Capparelli di RaiPlay.

Non mancano gli ospiti e i co-conduttori. Oltre a Pausini, saliranno sul palco Can Yaman, Achille Lauro, Pilar Fogliati, Bianca Balti, Irina Shayk. Sul Suzuki Stage sarà Daniele Battaglia a condurre gli artisti ospiti: martedì Gaia, mercoledì Bresh, giovedì The Kolors, venerdì Francesco Gabbani e i Pooh. Un mosaico pop che punta a tenere insieme televisione generalista e pubblico digitale.

Fuori dall’Ariston, intanto, l’atmosfera è quella delle grandi occasioni. Fan arrivati da tutta Italia si sono radunati davanti al teatro, tra cori e attesa. Nessuno si sbilancia sui favoriti. È la magia di Sanremo: tutti parlano, nessuno sa davvero come andrà a finire.

E così, tra il mazzo di fiori di Conti, il “Carlotan” evocato da Pausini e le lacrime per Baudo, la macchina del Festival si rimette in moto. Fiorello ha fatto gli auguri più sinceri che si possano fare a un’edizione che vuole lasciare il segno: tante polemiche. Perché quando Sanremo divide, discute, accende, significa che è vivo. E questa volta, con l’ultima conduzione di Conti e un’eredità così pesante sulle spalle, l’Ariston sembra pronto a rispondere.

Se un Festival si giudicasse solo dai testi, Sanremo partirebbe già col freno a mano tirato.È l’impressione che arriva dalle pagelle firmate dal professor Lorenzo Coveri, accademico della Crusca e osservatore appassionato della canzone italiana, che ha letto i brani dei big “senza musica per il momento” e ha restituito un quadro fatto di voti prudenti, sufficienze stiracchiate e poche vere scosse. “Mai una volta che, leggendo un verso, abbia sobbalzato sulla sedia. Mai”, è la frase che fotografa il clima. Non un disastro, precisa, ma “quella medietà o, se vogliamo, prudenza, tipica di Carlo Conti”.

Il punto centrale, per Coveri, non è soltanto estetico: è l’idea di un Festival che preferisce la strada già battuta. “Quest’anno non ci sono canzoni d’autore che spicchino in modo particolare”, dice, e individua due nomi che almeno provano a guardare oltre la solita stanza emotiva: “Dargen D’Amico è l’unico, insieme a Ermal Meta, a guardare un po’ al di là dei classici problemi di coppia”. Anche qui, però, con una mezza stoccata: Dargen “in passato ci ha abituato a un po’ più di ironia e di impegno”.

Eppure, in controluce, Coveri vede un cambiamento reale: “Si sente l’apertura alle giovani leve, al pubblico di TikTok e Instagram. La canzone fatta apposta per Sanremo è morta”. Non significa che il risultato sia automaticamente più forte, anzi. Sul piano linguistico rimangono “tracce delle rime baciate in monosillabi me-te, e sai/e vai”, restano certe inversioni da manuale (“le braccia mie e le labbra tue”) e un “lessico aulico-retorico” che a volte pare un travestimento. Le rime, nota, “spesso assumono un valore ironico”, ma lui stesso si ferma a metà sorriso: “Non lo so”. E tira fuori un paragone colto e affilato, evocando “la vecchia storia di Nietzsche che fa rima con camicie di Gozzano”.

Tra le canzoni che, nel complesso, restano “dignitose”, Coveri cita Fulminacci: “Testo interessante con una dimensione quasi cinematografica”.Gli piace “l’immagine di lui che perde le chiavi di casa, metafora di spaesamento”, e sottolinea una frase che gli ha meritato un raro segno di entusiasmo: “il tempo come ‘mucchio di secondi, di primavere e rami spogli ma spero di essere il migliore dei tuoi sbagli’”. “Ci ho messo un punto esclamativo accanto”, confessa, con quella sincerità da professore che non finge di essere un fan.

Per Patty Pravo riconosce un’ambizione vera, “con un ottimo autore come Caccamo che cita persino l’Iliade”, ma la promozione resta controllata: “Diciamo che si difende”. Su Enrico Nigiotti, invece, arriva la delusione: “mi aspettavo di più”. E quando il testo scivola su immagini che per lui non reggono, l’ironia diventa giudizio: scrivere che “il tempo vola veloce come un pizzicotto” è “una figura retorica che fa un po’ ridere”. Poi c’è la frase “il tempo corre, quanto è stronzo”, che gli apre un capitolo sulle parolacce. E anche qui il Festival, secondo Coveri, non ha coraggio: “Sono poche. L’anno scorso erano tantissime, questo è un festival moderato che non colpisce né in bene né in male, che si limita a uno stronzo, due fottuto e poco altro”.

Il problema, per Coveri, non è la pulizia del linguaggio: è l’effetto complessivo. “In compenso c’è la para-poesia”, dice, e porta come esempio “Male necessario” di Fedez e Masini. Da una parte apprezza alcuni passaggi creativi, come “non ho più spazio per dipingermi d’inchiostro”; dall’altra stronca le immagini che sente già viste, come “il silenzio che è un rumore”, e sintetizza con una frase che pesa: “Una canzone che ambisce a volare alto, ma non sempre l’effetto è felice. Chi prova a volare alto e poi cade…”. E nel mezzo, concede un punto interessante: “mi piace l’inserimento della psicanalisi”, citando il “freudiano ‘dovrei separare l’ego dall’io’”.

La radiografia dei temi, poi, è impietosa per quantità più che per qualità: “Su 30 canzoni in gara almeno 20 parlano di amori tormentati, finiti, dolorosi”.Amori felici pochi, “più che altro tossici”, con una fragilità che torna ovunque “dietro un’apparente sicurezza di sé”. L’eccezione più netta, per Coveri, è Ermal Meta: “l’unico che esce dalla bolla”, perché porta una “filastrocca ninna-nanna verso una bambina di Gaza, pur senza mai renderlo esplicito”. E il giudizio qui si alza: “Il suo brano è uno dei migliori del lotto”. Per il resto, la fotografia è una sola e non fa sconti: “è come se quello che succede fuori da Sanremo non interessasse al Festival di Sanremo”.

Nel quadro generale, Coveri nota anche una tecnica dominante: “Due su tre si rivolgono a un ‘tu’ non esplicitato con un nome: quasi sempre un amante”. La definisce una scelta “tipica di tutta la poesia del Novecento da Montale in poi”, ma avverte che oggi convive con “una discesa verso il linguaggio parlato quotidiano”. Tra le eccezioni, salva l’autobiografismo: “Fa eccezione l’autobiografica canzone di Arisa in prima persona che la sufficienza la prende di sicuro”. E assegna un posto particolare a Levante, “l’unica che parla d’amore in modo non bamboccesco e celebra la felicità”.

Sul fronte delle sonorità linguistiche, Coveri osserva meno inglese: “Meno rapper e quindi meno inglese. Solo qualche feeling e i love you baby di routine che non fanno più macchia”. In compenso, “la fanno i francesismi di Elettra Lamborghini”, che lui tratta con più benevolenza della critica: “eppure a me non dispiace: molto disinvolta, sbarazzina, con tanti giochi, elementi pop, la Carrà. È la più pop di tutti. Anche in senso buono”. E si diverte a elencare i segnali: “Voilà poi d’emblée, bagarre, a pois, chic”, chiosando con una battuta che vale più di una nota a margine: “Forse perché è chic dire chic”.

Il verdetto finale, in sostanza, è un Festival che non esplode, non crolla, ma resta sospeso su una sufficienza prudente.Il messaggio più duro non riguarda una singola canzone: riguarda il perimetro. La sensazione, nelle parole di Coveri, è che Sanremo guardi dentro la coppia anche quando il mondo, fuori, fa rumore. E che la vera notizia, quest’anno, sia che per trovare una scossa si debba cercare non l’eccesso, ma una semplice deviazione dalla “bolla”. Ermal Meta, per ora, quella deviazione la firma. Gli altri, secondo la Crusca, restano in corsia di sorpasso vietato.

La macchina di Sanremo 2026 è pronta a ruggire e, come ogni anno, il Festival non è soltanto una gara canora ma un gigantesco meccanismo televisivo che tiene insieme musica, spettacolo, gossip e politica culturale. Da domani a sabato, su Rai 1, la 76ª edizione riaccende le luci del Teatro Ariston e si allarga oltre il suo perimetro storico, trasformando l’intera città in un palcoscenico diffuso.

Al centro resta la conduzione: Carlo Conti, direttore artistico e padrone di casa, affiancato per tutte e cinque le serate da Laura Pausini. Un ritorno simbolico per la cantante, che proprio a Sanremo nel 1993 iniziò il suo percorso con “La solitudine”. Intorno a loro ruoterà un cast di co-conduttori scelti serata per serata, con l’obiettivo dichiarato di mescolare generi e pubblici diversi.

Martedì 24 febbraio l’apertura sarà affidata anche alla presenza di Can Yaman, volto internazionale amatissimo dal pubblico televisivo. Mercoledì 25 febbraio toccherà a Pilar Fogliati, ad Achille Lauro e al comico Lillo portare sul palco un mix di glamour, ironia e imprevedibilità. Giovedì 26 febbraio spazio alla supermodella Irina Shayk, chiamata a impreziosire la terza serata con un tocco internazionale. Venerdì 27 febbraio, nella notte dedicata ai duetti e alle cover, Conti e Pausini lasceranno maggiore centralità agli artisti in gara e ai loro ospiti. Sabato 28 febbraio, per la finale, tornerà in scena Giorgia Cardinaletti, coinvolta in diretta durante un Tg1 di febbraio, con la possibile presenza di Nino Frassica, ancora in attesa di conferma ufficiale.

Accanto alla gara dei trenta Big e delle quattro Nuove Proposte, il Festival si arricchisce di ospiti musicali di primo piano. La prima serata vedrà Tiziano Ferro esibirsi all’Ariston, mentre Gaia inaugurerà il Suzuki Stage in Piazza Colombo e Max Pezzali porterà la sua musica sulla nave Costa Toscana, ormeggiata al largo. Mercoledì toccherà a Bresh animare il palco cittadino, con Pezzali ancora protagonista dal mare. Giovedì l’Ariston accoglierà Eros Ramazzotti e Alicia Keys, mentre in piazza saliranno i The Kolors e la nave continuerà a vibrare con Pezzali. Venerdì, nella serata delle cover, il Suzuki Stage ospiterà Francesco Gabbani, con la consueta appendice musicale galleggiante. La finale di sabato vedrà Andrea Bocelli esibirsi all’Ariston, i Pooh chiudere gli eventi in Piazza Colombo e Pezzali salutare il pubblico dalla Costa Toscana.

Il Suzuki Stage, condotto da Daniele Battaglia, diventa così il cuore pulsante del Festival fuori dall’Ariston. Ogni pomeriggio e ogni sera Piazza Colombo si trasforma in una platea a cielo aperto, con performance gratuite che avvicinano artisti e pubblico senza filtri. La nave, invece, rappresenta la dimensione più spettacolare e televisiva: collegamenti in diretta, scenografie marine, musica che attraversa l’acqua e rimbalza fino al lungomare.

A completare il quadro c’è il PrimaFestival, in onda dal 21 al 28 febbraio dopo il Tg1 delle 20. Quest’anno la scelta è ricaduta su un team tutto al femminile: Ema Stokholma, Manola Moslehi e Carolina Rey accompagneranno il pubblico dietro le quinte, tra prove, curiosità e retroscena.

Le notti sanremesi proseguiranno con il DopoFestival, affidato a Nicola Savino. Già protagonista in passato dello spazio notturno, Savino torna con la sua cifra ironica e analitica. Accanto a lui Aurora Leone, Federico Basso e il maestro Enrico Cremonesi offriranno uno sguardo trasversale tra comicità, commento musicale e riflessione leggera. L’idea è trasformare il DopoFestival in una piazza televisiva dove convivono fan accaniti, addetti ai lavori e semplici curiosi.

Sanremo 2026, dunque, si presenta come un evento totale. Non soltanto cinque serate di canzoni, ma un sistema che occupa ogni fascia oraria e ogni angolo della città. L’Ariston resta il tempio, ma il Festival si espande: piazza, nave, studio televisivo. E l’elenco dei nomi coinvolti racconta una strategia precisa, quella di tenere insieme tradizione e contemporaneità, icone storiche e nuovi volti. In attesa che sia la musica, come sempre, a dire l’ultima parola.