Cento puntate, migliaia di chilometri e un’Italia sparsa in ogni angolo del mondo. Little Big Italy raggiunge un traguardo importante e Francesco Panella si volta indietro per raccontare un viaggio cominciato quasi dieci anni fa e diventato qualcosa di molto più grande di una trasmissione dedicata alla cucina italiana.

Perché dietro carbonare improbabili, ristoranti, sfide e assaggi ci sono soprattutto le storie degli italiani che hanno lasciato il Paese e hanno provato a ricostruirne un pezzo dall’altra parte del mondo. E dietro lo stesso Panella c’è una storia personale che spiega molto della sua doppia anima di ristoratore e uomo di televisione.

Little Big Italy compie 100 puntate: tutto cominciò con una carbonara

Panella ricorda perfettamente la prima puntata, girata a Parigi. Davanti a lui arrivò una carbonara che aveva ben poco dell’originale. Gli autori gli suggerirono di chiudere il commento con «Questo non è un piatto italiano, io voglio di più». Lui aggiunse istintivamente due parole: «Molto di più».

«Volevo andare in protezione di tutti gli italiani», racconta. Quell’aggiunta improvvisata sarebbe diventata il claim del programma.

Per celebrare la centesima puntata, invece, la produzione lo ha portato dove sognava di arrivare da tempo: Tokyo. Un incontro con una cultura gastronomica che lo ha conquistato anche nel modo in cui interpreta i sapori italiani. «Lì la cucina italiana è precisa, attenta, quasi di nicchia. Ha una struttura più leggera, orientata alla purezza degli elementi».

Poi l’inevitabile incontro con il sushi autentico e una promessa categorica: «Non lo mangerò mai più in Italia!».

Panella e gli italiani all’estero: «Il valore umano supera la perfezione»

In cento puntate Panella ha assaggiato centinaia di piatti, ma il suo metro di giudizio non si limita alla tecnica. Una pasta leggermente scotta o un ingrediente dosato male possono passare in secondo piano quando dietro quel piatto c’è la storia di una famiglia che ha lasciato l’Italia e continua a difenderne la memoria.

«Se dietro c’è una famiglia che fatica, che soffre e che vuole raccontare con orgoglio il proprio Paese, io glielo faccio passare. Il valore umano supera la perfezione tecnica».

È questa, secondo Panella, l’anima più autentica di Little Big Italy: «Un laboratorio di identità gastronomiche, di migrazioni, di sogni e di fatiche umane».

Dagli Stati Uniti alla Germania, dal Brasile fino a Seul, il conduttore ha incontrato comunità diversissime accomunate dalla stessa esperienza: quella di chi decide di ricominciare lontano da casa senza sapere esattamente cosa troverà.

L’esperienza a New York: «Quando non hai più nulla da dare, devi andartene»

Un’esperienza che Panella conosce personalmente. A New York ha vissuto per quindici anni, trasformando la città in un enorme laboratorio professionale e umano.

«I primi due anni li ho passati solo a osservare, pensare e costruire cose diverse», racconta. Da quell’esperienza ha ricavato anche una filosofia precisa: «Quando ti trasferisci in una città che non è la tua, devi essere pronto a dare prima ancora di ricevere. Se dai, allora hai vinto».

Panella racconta di ragionare per cicli di dieci anni, il tempo che considera necessario per investire tutto in un progetto prima di cercare una nuova sfida. New York ha fatto eccezione, trattenendolo cinque anni in più. Poi è arrivato il momento di ripartire: «Quando capisci che non hai più nulla da dare in quel posto, allora è il momento di andartene».

La separazione dei genitori e quella ferita diventata una strada

Dietro la carriera di Panella c’è però anche una vicenda molto più intima. Da una parte una famiglia di ristoratori, dall’altra una famiglia di attori. Due mondi apparentemente lontani che, dopo la separazione dei suoi genitori, smisero di comunicare.

«Questa mia strada nasce in realtà da una sofferenza familiare. I miei genitori si separarono e le due famiglie, una di ristoratori, l’altra di attori, non comunicavano, convinte che i loro mondi non potessero incontrarsi».

Proprio quella frattura avrebbe spinto Panella nella direzione opposta: cercare di unire cucina e spettacolo. «Questa mancanza di comunicazione ha stimolato in me il desiderio opposto: fare entrambe le cose per dimostrare loro che una sintesi era possibile. E alla fine lo hanno capito».

Una storia che sembra spiegare anche perché Little Big Italy sia diventato qualcosa di diverso da un semplice programma gastronomico. Per Panella il cibo è prima di tutto racconto: «Un piatto è un atto di comunicazione che racchiude le storie di chi lo coltiva, lo cucina e lo serve. Proprio come la televisione».

E dopo cento puntate, forse, il segreto del programma sta proprio lì: usare la cucina per raccontare persone, famiglie e pezzi d’Italia che hanno trovato casa dall’altra parte del mondo.

Diletta Leotta dice no a Ballando con le Stelle. A poco più di un mese dal ritorno del talent di Rai 1, previsto per il 3 ottobre, Milly Carlucci continua a lavorare agli ultimi tasselli del cast e deve incassare un rifiuto pesante. Secondo quanto anticipato dal settimanale «Chi», la conduttrice sportiva sarebbe stata corteggiata a lungo dalla produzione, con un’offerta economica importante e persino un rilancio finale nel tentativo di convincerla.

Il colpo sarebbe stato certamente di quelli capaci di accendere la nuova edizione prima ancora della prima puntata: portare sulla pista uno dei volti più popolari della televisione italiana. Ma Leotta, dopo aver valutato la proposta, avrebbe preferito tirarsi indietro.

Diletta Leotta rifiuta Ballando con le Stelle

Secondo l’indiscrezione di «Chi», Milly Carlucci e la Rai avrebbero lavorato a lungo per convincere Diletta a mettersi alla prova come concorrente. L’interesse sarebbe stato concreto e accompagnato da un «budget di primissimo piano», segno di quanto la presenza della conduttrice fosse considerata strategica per il programma.

La trattativa, però, non avrebbe prodotto il risultato sperato. Leotta avrebbe declinato la proposta e neppure un successivo rilancio in extremis sarebbe riuscito a farle cambiare idea.

Dietro la scelta ci sarebbero soprattutto ragioni organizzative. «Ballando con le Stelle» richiede infatti una presenza costante per settimane, tra allenamenti, prove, preparazione delle coreografie e dirette del sabato sera. Un impegno difficile da conciliare con l’attività professionale della conduttrice e con una vita familiare diventata ancora più intensa.

La famiglia si allarga con Aria e Leonardo

Negli ultimi anni la vita privata di Diletta Leotta è profondamente cambiata. Dopo l’arrivo della figlia Aria, la famiglia si è recentemente allargata con il piccolo Leonardo. Un nuovo equilibrio che avrebbe avuto il suo peso nella decisione di non affrontare un programma impegnativo come quello condotto da Milly Carlucci.

La pista di Rai 1, almeno per questa edizione, sembra dunque destinata a rimanere un’occasione sfumata. Resta da capire se il corteggiamento possa riaprirsi in futuro: «Ballando» ha spesso inseguito per anni alcuni dei suoi concorrenti prima di riuscire a portarli effettivamente in gara.

Il cast di Ballando con le Stelle prende forma

Intanto la squadra della nuova edizione è ormai vicina alla composizione definitiva. Tra i nomi annunciati figurano Alessandro Matri, Aurora Ramazzotti, Eugenio Finardi, Noemi Bocchi, Jimmy Ghione, Riccardo Rossi, Anna Safroncik, Manuela Moreno e Alberto Ravagnani.

Alle anticipazioni si aggiunge anche il nome di Mario Ermito, indicato come possibile nuovo concorrente. Il mosaico costruito da Milly Carlucci mette così insieme personaggi provenienti da televisione, musica, sport e spettacolo, seguendo la formula che da anni caratterizza il programma.

Milly Carlucci cerca l’ultimo colpo prima del debutto

Il no di Diletta Leotta lascia però libero uno spazio importante e potrebbe spingere la produzione a cercare un altro nome forte prima della partenza. Il tempo non manca del tutto: il debutto è fissato per sabato 3 ottobre e gli ultimi giorni di costruzione del cast di «Ballando con le Stelle» hanno spesso regalato sorprese.

Milly Carlucci dovrà quindi decidere se tentare un nuovo colpo oppure considerare chiusa la squadra con i concorrenti già individuati. Una cosa sembra certa: per questa volta Diletta resterà dall’altra parte della pista. E se davvero neppure un’offerta di primissimo piano e un rilancio finale sono bastati, il suo «no» rischia di diventare uno dei primi piccoli casi televisivi della nuova stagione.

Vacanze finite per Stefano De Martino. Affari Tuoi prepara il ritorno su Rai 1 e lo fa con una stagione che segna una svolta nella storia recente del programma: addio a Roma e trasferimento a Milano, nuovo studio, un cast parzialmente rinnovato e soprattutto il pensionamento di Gennarino, diventato nell’ultimo anno una delle mascotte più amate del pubblico.

La Rai ha già lanciato il trasloco con uno spot che cita una delle scene più celebri di Totò, Peppino e… la malafemmina: De Martino e Herbert Ballerina arrivano a Milano coperti come se dovessero affrontare una spedizione al Polo Nord. Un modo ironico per presentare il cambiamento più evidente della nuova edizione.

Affari Tuoi riparte il 6 settembre da Milano

La nuova stagione debutterà domenica 6 settembre, nell’access prime time di Rai 1. Qualche giorno più tardi rispetto alle ultime due edizioni, partite entrambe il 2 settembre.

La trasmissione lascia il Teatro delle Vittorie di Roma, salutato con emozione da De Martino durante l’ultima puntata del 18 luglio, e si trasferisce negli studi Rai di via Mecenate a Milano.

Il nuovo spazio dovrebbe essere più grande e consentire di accentuare ulteriormente la componente spettacolare del programma. L’obiettivo è valorizzare il lato da intrattenitore di De Martino senza modificare il meccanismo dei venti pacchi che resta il cuore di Affari Tuoi.

Il trasferimento in Lombardia avvicina inoltre il conduttore al figlio Santiago e potrebbe facilitare la gestione dei suoi impegni familiari.

Gennarino lascia Affari Tuoi: «Ha 13 anni e mezzo»

La novità che probabilmente dispiacerà di più agli spettatori riguarda Gennarino. Il cane, il cui vero nome è Seven, non seguirà la trasmissione a Milano.

A confermarlo è stato il suo addestratore Massimo Perla: «Non ci sarà perché ha 13 anni e mezzo. Farlo andare fino a Milano, tre giorni a settimana per le registrazioni, diventa complicato».

Herbert Ballerina aveva già scherzato sulla sua assenza durante la presentazione dei palinsesti Rai: «È in pensione, una pensione per cani».

Il pacco di Gennarino, però, non dovrebbe sparire. Al suo posto arriverà infatti una nuova mascotte, ancora avvolta nel mistero, alla quale verrà dedicato uno dei venti pacchi. De Martino aveva anticipato già a luglio che dopo l’uscita di scena del cane sarebbe arrivata «una sorpresa».

Confermati Herbert Ballerina e Martina Miliddi

Restano invece al loro posto Herbert Ballerina e Martina Miliddi, diventati nella scorsa stagione due presenze ricorrenti accanto al conduttore.

Il loro ingresso ha accompagnato la trasformazione di Affari Tuoi in uno show che alterna con maggiore frequenza la partita a sketch, gag, musica e balletti. Herbert continuerà a giocare soprattutto sul terreno della comicità, mentre Martina Miliddi porterà nuovamente la danza nello studio.

Più incerto il futuro di Thanat Pagliani e Pierluigi Lupo, presenti nel programma fin dai tempi di Amadeus. Il loro spazio si era già ridotto durante l’ultima stagione, soprattutto al pronostico della Regione fortunata. Il trasferimento a Milano potrebbe segnare la loro uscita dal cast, anche se al momento manca una conferma ufficiale.

Un nuovo pacco misterioso e gli speciali

Il trasloco non rappresenterà l’unica modifica al gioco. Le anticipazioni sulla prima puntata annunciano infatti un nuovo pacco inedito, destinato a comparire in ogni partita. La Rai non ha ancora rivelato né il nome né il suo funzionamento.

Durante la stagione arriveranno inoltre diversi appuntamenti speciali e continuerà il Super Premio Opel, introdotto a giugno con il primo progetto di brand integration nella storia del programma.

De Martino riparte così da Milano con una formula sempre più orientata verso il varietà. Il gioco dei pacchi rimane al centro, ma attorno cresce lo spettacolo: Herbert, Martina, una nuova mascotte e nuove sorprese. La sfida dell’access prime time può ricominciare.