Il mondo sta affrontando un’ondata di caldo record, senza precedenti, con temperature che superano regolarmente i 50 gradi in diverse regioni. L’India e il Medio Oriente sono tra le aree più colpite, con temperature notturne di 40 gradi e diurne che superano i 50 gradi, rendendo la vita insostenibile. Questa situazione sta portando il 2024 a essere uno degli anni più caldi della storia. Ma fino a quando potremo continuare così?

Impatti devastanti su popolazioni e colture

La Cina ha registrato il giugno più caldo di sempre, con temperature che hanno toccato i 49 gradi. L’America Latina, nonostante l’inverno, ha visto temperature anomale come i quasi 40 gradi in Paraguay. Le ondate di calore stanno causando migliaia di morti e gravi danni alle colture, colpendo duramente i Paesi più poveri.

Record di calore in Medio Oriente

Il Medio Oriente sta sperimentando temperature record, con la Mecca che ha raggiunto i 52 gradi, causando poche settimane durante l’Hajj – l’annuale pellegrinaggio islamico – la morte di oltre 1.300 pellegrini. Altri Paesi, come Kuwait e Iraq, stanno affrontando condizioni simili. Complessivamente, undici Paesi hanno raggiunto temperature di 50 gradi nel 2024.

E in Europa? La crisi è doppia

In Europa e nel Mediterraneo, le temperature roventi di Cipro, Grecia, Turchia e Sud Italia sono accompagnate da intensi nubifragi che causano frane e allagamenti. Il caldo estremo è anche una delle cause della morte di diversi turisti ed escursionisti. Le Olimpiadi di Parigi del 2024 sono a rischio a causa delle elevate temperature previste durante le gare.

Colpiti anche gli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, circa 100 milioni di persone sono coinvolte in un’ondata di calore con temperature che vanno dai 32 gradi di New York ai 45 di Phoenix. Grandi eventi di massa, come le elezioni in India, hanno visto numerose vittime a causa del calore eccessivo.

Adattamento e Sistemi di Allerta

Le città più ricche stanno implementando sistemi di adattamento come stazioni di refrigerazione e paramedici per l’idratazione. Ma devono anche tenere conto del dispendio di energia utilizzata per refrigerare. E’ un gatto che si morde la coda. Sembriamo arrivati proprio a un punto di non ritorno. A questo si aggiunge che nelle aree più povere del Pianeta, il caldo uccide silenziosamente. Sistemi di allerta precoce e bollettini sul caldo sono diventati comuni, ma non sempre sufficienti. E soprattutto non alla portata di tutti.

Che fare? Quali prospettive per il futuro?

Uno studio recente su Scientific Reports prevede che entro il 2050 lo stress termico e idrico potrebbe ridurre la produzione alimentare globale del 14%, aumentando l’insicurezza nell’alimentazione per 1,36 miliardi di persone. Per mitigare questi effetti, è essenziale ridurre l’uso di combustibili fossili. Ma non sembra che il mondo abbia imboccato questa strada all’unisono.