I cani con un carattere deciso e poco socievole sono spesso fraintesi, ma uno studio condotto dall’Università Eötvös Loránd di Budapest ha messo in luce un aspetto sorprendente del loro comportamento. Pubblicata sulla rivista Animals, la ricerca suggerisce che i cani dal temperamento irascibile, spesso considerati difficili da gestire, possano essere tra i più intelligenti.

Lo studio ha coinvolto 98 cani di diversa provenienza, analizzando il loro comportamento in una serie di test volti a valutare l’apprendimento sociale e le capacità di problem-solving. I risultati sono stati sorprendenti: i cani più assertivi, talvolta percepiti come aggressivi, hanno dimostrato di eccellere in compiti che richiedevano curiosità, adattamento e capacità di risolvere problemi complessi.

Un esperimento chiave prevedeva che i cani trovassero un modo per aggirare una recinzione e raggiungere una ricompensa. Gli esemplari dal temperamento deciso hanno affrontato il compito con maggiore determinazione, superando i loro simili più tranquilli o facilmente distraibili. Secondo i ricercatori, questi comportamenti indicano una forma di intelligenza selettiva che consente loro di adattarsi meglio alle situazioni nuove.

La ricerca ha anche sottolineato il ruolo cruciale del rapporto tra cane e proprietario. Una connessione forte e positiva può influenzare significativamente le capacità cognitive e sociali dell’animale. Tuttavia, i cani dal carattere più indipendente si sono distinti per la loro capacità di apprendere anche senza un legame particolarmente stretto con l’uomo, dimostrando un’indipendenza cognitiva notevole.

Questi risultati ribaltano molti pregiudizi comuni e suggeriscono che i cani considerati “irritabili” possano essere, in realtà, dotati di un’intelligenza fuori dal comune. Per i proprietari, il consiglio è di valorizzare queste caratteristiche attraverso giochi di problem-solving e attività che stimolino la mente del cane, trasformando il carattere deciso in una risorsa preziosa.

Con l’arrivo della primavera e delle temperature più alte, tornano anche insetti fastidiosi come zanzare e pappataci, che rappresentano una minaccia non solo per le persone, ma soprattutto per gli animali domestici. Questi insetti sono infatti vettori di malattie potenzialmente gravi e mortali come la leishmaniosi e la filariosi. Per proteggere cani e gatti, l’Ente Nazionale Protezione Animali (Enpa) ha stilato un vademecum di consigli utili per la prevenzione.

La leishmaniosi

La leishmaniosi è una malattia parassitaria grave, trasmessa dai pappataci, piccoli insetti simili alle zanzare, ormai presenti in tutta Italia. Questa malattia può causare sintomi come perdita di peso, lesioni cutanee, epistassi (perdita di sangue dal naso), dermatiti, congiuntivite, caduta del pelo attorno agli occhi e crescita anomala delle unghie. La malattia può essere gestita se diagnosticata in tempo, ma la prevenzione è fondamentale. È importante utilizzare farmaci specifici e repellenti. Poiché il rischio è più alto tra maggio e novembre, soprattutto nelle zone umide e al crepuscolo, è consigliabile adottare misure preventive già in primavera.

La filariosi

La filariosi, o filaria, è invece causata da un parassita trasmesso da zanzare, in particolare quelle della specie tigre. Si manifesta in due forme importanti. Nella forma cardiopolmonare colpisce cuore e polmoni, con sintomi come tosse, dimagrimento e stanchezza anomala; può essere letale se non curata per tempo. Nella forma cutanea, invece, colpisce la pelle e, pur essendo meno grave, può contagiare anche l’uomo. Per prevenirla sono disponibili trattamenti mensili e iniezioni di lunga durata, somministrabili dal veterinario.

Cosa possiamo fare contro le zanzare

Recenti studi mostrano che il cambiamento climatico ha ampliato la diffusione di queste malattie a zone dove erano prima meno comuni. Inoltre, tecnologie innovative come i collari antiparassitari e i dispositivi a ultrasuoni possono integrare i metodi tradizionali di protezione. Cosa possiamo fare? La cosa più semplice è la prevenzione veterinaria, ovvero consultare il veterinario per trattamenti preventivi con farmaci specifici. Ridurre al massimo il rischio di punture evitando passeggiate serali e notturne, quando gli insetti sono più attivi. Inoltre è consigliabile non fare dormire animali all’aperto, specialmente tra maggio e ottobre. Se si ha a disposiione un gardino o uno spazio esterno meglio mantenerli curati, tagliati e puliti, eliminando foglie e ristagni d’acqua. Naturalmente sarebbe meglio applicare a porte e finestre utili zanzariere oltre che affrontare un regolare monitoraggio proprio sui nostri animali domestici. Controlli periodici, infatti, consentono di diagnosticare precocemente eventuali malattie, spesso asintomatiche nelle fasi iniziali.

Addio, almeno in teoria, ai viaggi in stiva per i nostri amici a quattro zampe. Dal 12 maggio, data della prossima riunione del Cda di Enac, cambiano le regole per il trasporto degli animali sugli aerei italiani: una vera e propria rivoluzione per chi viaggia con il proprio pet e sogna di tenerlo accanto durante tutto il volo. Secondo quanto anticipato dal Ministero dei Trasporti, la nuova normativa amplierà in modo significativo la possibilità di portare cani e gatti in cabina, alleggerendo i vincoli finora imposti da compagnie e regolamenti.

La delibera in arrivo stabilisce che sarà “consentito il trasporto in cabina di animali domestici, alloggiati all’interno di un apposito trasportino da collocarsi anche al di sopra dei sedili, purché adeguatamente assicurato tramite le cinture di sicurezza o altri sistemi di ancoraggio”. La vera novità, però, è quella legata al peso: l’animale e il trasportino potranno insieme superare i limiti attuali – in media tra i 7 e i 10 chili – a patto che non si ecceda il peso massimo previsto per un passeggero medio.

Insomma: non è ancora il momento di portare un cavallo islandese a bordo, ma un Labrador, un setter e persino un placido San Bernardo potrebbero finalmente evitare lo stress della stiva pressurizzata e viaggiare insieme al proprio umano. Almeno sui voli nazionali, per ora.

Restano tuttavia molti aspetti ancora da chiarire. Primo fra tutti: i costi. Verrà previsto un supplemento in base alla taglia? Saranno introdotti limiti sul numero massimo di animali ammessi in cabina per ogni volo? E in caso di allergie o timori tra i passeggeri? Le compagnie low cost, che hanno fatto della razionalizzazione dello spazio e della tariffa base senza fronzoli la loro bandiera, saranno le più esposte a gestire la rivoluzione. Ma è chiaro che la domanda di viaggi pet-friendly è in crescita costante e il mercato non può più ignorarla.

L’Italia si allinea così ad altri Paesi europei dove la presenza di animali in cabina è regolamentata con maggiore elasticità. Una svolta culturale prima ancora che normativa, che riconosce il legame sempre più stretto tra viaggiatore e animale domestico. Resta solo da capire se tra hostess, trolley e bambini in volo ci sarà abbastanza spazio anche per una ciotola e una zampa.