La Befana che porta dolci e carbone è una delle immagini più amate dell’infanzia italiana. Tuttavia, negli ultimi anni, cresce l’attenzione verso l’alimentazione dei bambini e i rischi legati al consumo eccessivo di zuccheri raffinati. Secondo le indicazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità, infatti, l’assunzione di zuccheri liberi dovrebbe essere limitata soprattutto nei più piccoli, per prevenire carie, sovrappeso e disturbi metabolici. Da qui nasce una domanda sempre più frequente tra i genitori: è possibile festeggiare la Befana senza riempire la calza di caramelle? La risposta è sì, e le alternative non mancano.

Perché ridurre lo zucchero nella calza

Un’eccessiva assunzione di zuccheri semplici può avere effetti negativi già in età pediatrica. Oltre all’aumento del rischio di carie dentali, lo zucchero favorisce picchi glicemici che incidono su energia, attenzione e umore. Dopo le abbuffate delle feste natalizie, l’Epifania può diventare l’occasione per chiudere il periodo delle feste in modo più equilibrato, senza rinunciare al piacere del dono.

Idee regalo sane e divertenti

Sostituire le caramelle non significa togliere entusiasmo alla calza. Molti bambini apprezzano regali piccoli ma stimolanti. Tra le idee più gettonate ci sono mini giochi da tavolo, puzzle, costruzioni tascabili, trottole, yo-yo o carte illustrate. Anche matite colorate, adesivi, piccoli quaderni o set per il disegno uniscono divertimento e creatività.

I libri rappresentano un’altra valida alternativa: fiabe brevi, racconti illustrati o libri-gioco possono entrare facilmente nella calza e diventare un momento di condivisione con i genitori.

Dolci sì, ma più consapevoli

Per chi non vuole rinunciare del tutto al gusto dolce, esistono opzioni più sane. Frutta secca in guscio, come noci e mandorle (per bambini non troppo piccoli), oppure frutta disidratata senza zuccheri aggiunti può soddisfare il palato. Anche piccoli dolci fatti in casa, come biscotti integrali o snack a base di avena e miele, permettono di controllare gli ingredienti e ridurre zuccheri e additivi.

Regali utili e simbolici

La calza può contenere anche oggetti utili: calzini colorati, accessori per la scuola, una tazza personalizzata o piccoli giochi educativi. Un’idea sempre più apprezzata è inserire un “buono” simbolico, come una promessa di tempo insieme: una gita, un pomeriggio al parco o una serata cinema in famiglia.

Educare senza rinunciare alla tradizione

Trasformare la Befana in un momento meno legato alle caramelle non significa snaturare la tradizione, ma adattarla alle esigenze di oggi. Spiegare ai bambini il valore delle scelte sane li aiuta a sviluppare un rapporto più equilibrato con il cibo, senza demonizzare i dolci ma imparando a consumarli con moderazione.

La Befana senza zucchero non è una rinuncia, ma un’opportunità: quella di riempire la calza di sorprese che fanno sorridere oggi e fanno bene anche domani.

C’è stato un tempo, non così lontano, in cui i collant semplicemente non esistevano. Vestirsi significava affrontare una complessa architettura di indumenti: guaine contenitive per modellare il ventre, giarrettiere che stringevano le cosce e calze autoreggenti ornate di pizzo. A completare il tutto, una sottoveste ampia e fluida, antesignana di quello che decenni dopo sarebbe diventato lo slip dress. Un sistema macchinoso, poco pratico e tutt’altro che confortevole.

La svolta arriva alla fine degli anni Cinquanta. Secondo la ricostruzione storica più accreditata, la nascita dei collant si colloca intorno al 1959 grazie all’intuizione di Allen E. Gant, imprenditore tessile statunitense. L’idea nasce da un’esigenza concreta: rendere più semplice e comodo l’abbigliamento della moglie, Ethel Boone Gant, incinta e ormai insofferente alla combinazione di panciera, reggicalze e calze separate. Da qui l’intuizione tanto semplice quanto rivoluzionaria: cucire insieme mutandine e calze, creando un unico capo.

I primi modelli erano ben lontani da quelli che conosciamo oggi. Arrivavano molto in alto sul busto e non erano elasticizzati. Solo con l’introduzione di fibre come lycra e spandex, nei primi anni Sessanta, i collant diventano aderenti, confortevoli e capaci di seguire le forme del corpo senza pieghe né costrizioni. È l’inizio di una nuova era.

Negli anni Sessanta e Settanta i collant esplodono come simbolo di modernità. L’avvento della minigonna li rende indispensabili e icone dello spettacolo come Brigitte Bardot e Rita Hayworth li trasformano in un must. Non più solo protezione dal freddo, ma segno di emancipazione e libertà di movimento. Col tempo, però, l’immagine dei collant cambia: da emblema giovanile diventano un capo associato a un’eleganza più matura, fino a essere percepiti, dalle nuove generazioni, come superati o addirittura “punitivi”.

Eppure la moda, si sa, ama i ritorni. Nelle collezioni autunno-inverno 2025/2026, i collant vengono completamente riletti: non più accessorio invisibile, ma elemento centrale del look. Le passerelle di maison come Alexander McQueen e Blumarine li propongono in versioni cromatiche audaci, trasformandoli in un ponte visivo tra abiti e calzature.

Il colore simbolo? Il rosso, in tutte le sue sfumature: cremisi, rubino, carminio, bordeaux. Una tonalità carica di significati, da sempre associata a potere, passione ed energia. Come ha scritto la saggista Charlotte Sinclair, il rosso è enfasi pura, un segnale che non passa inosservato. Non a caso è il colore che domina anche l’immaginario pop, dal cinema agli eventi mondani, fino alle tendenze social più recenti.

Il messaggio della moda per il 2025-2026 sembra chiaro: i collant non servono più a “nascondere”, ma a dichiarare. Indossarli, soprattutto colorati, significa rivendicare stile e consapevolezza. E se un tempo erano nati per risolvere un problema pratico, oggi tornano protagonisti come simbolo di libertà espressiva. Come avrebbe detto Bill Blass, aggiornando la celebre citazione: quando sei in dubbio, indossa il rosso. O, meglio ancora, un paio di collant rossi.

Tra i dolci che accompagnano l’Epifania, accanto a calze e carbone, c’è una specialità meno conosciuta ma ricca di storia: la focaccia della Befana. Diffusa soprattutto in alcune zone del Nord Italia, in particolare in Veneto, Lombardia e Piemonte, è un dolce lievitato povero negli ingredienti ma carico di simboli. Tradizionalmente veniva preparata il 5 gennaio, alla vigilia dell’Epifania, per celebrare la fine delle festività natalizie e propiziare fortuna per l’anno appena iniziato.

Un dolce tra sacro e popolare

La focaccia della Befana affonda le sue radici nella cultura contadina. In molte famiglie si usava nascondere una fava secca o una monetina nell’impasto: chi la trovava era considerato il “fortunato” dell’anno. Un’usanza che richiama antichi riti di buon auspicio, simili a quelli di altri dolci rituali europei legati al passaggio stagionale e al raccolto.

La ricetta, tramandata oralmente, è cambiata poco nel tempo: farina, lievito, zucchero, uova e burro (o olio, nelle versioni più antiche). Un dolce semplice, pensato per essere condiviso.

La ricetta tradizionale della focaccia della Befana

Ingredienti (per una teglia):

• 500 g di farina 00
• 80 g di zucchero
• 2 uova
• 60 g di burro morbido (oppure 50 ml di olio di semi)
• 200 ml circa di latte tiepido
• 20 g di lievito di birra fresco (o 7 g di lievito secco)
• scorza grattugiata di un limone non trattato
• 1 pizzico di sale
• zucchero in granella o mandorle per decorare
• 1 fava secca (facoltativa, per la tradizione)

Procedimento

Sciogliere il lievito nel latte tiepido con un cucchiaino di zucchero. In una ciotola capiente versare la farina, lo zucchero restante, le uova, il burro morbido e la scorza di limone. Unire il lievito sciolto e iniziare a impastare, aggiungendo infine il sale. Lavorare fino a ottenere un impasto liscio ed elastico.

Formare una palla, incidere una croce sulla superficie e lasciare lievitare coperta per circa 2 ore, fino al raddoppio del volume. A questo punto incorporare, se si vuole seguire la tradizione, la fava secca. Stendere l’impasto su una teglia unta, decorare con zucchero in granella o mandorle e lasciare riposare ancora 30 minuti. Cuocere in forno statico a 180 °C per 25–30 minuti, finché la superficie risulta dorata.

Un rito che resiste nel tempo

Oggi la focaccia della Befana viene riscoperta come dolce conviviale, ideale da condividere a colazione o merenda il giorno dell’Epifania. Più che una semplice ricetta, rappresenta un gesto di continuità con il passato, un modo per salutare le feste con dolcezza e affidare all’anno nuovo un augurio di serenità e fortuna. Un piccolo rito domestico che, ancora oggi, conserva tutto il suo valore simbolico.